Päiväperhosten elinalueet ovat huomattavasti vähentyneet Vantaalla parin viime vuosikymmenen aikana. Yhdyskuntarakenteen tiivistyessä päiväperhoset ovat joutuneet väistymään rakentamisen tieltä.
Elinympäristöjen pirstoutumisen takia usean päiväperhoslajin paikalliskannat sinnittelevät hyvin pienellä alueella ja eristyksissä lajin muista lähialueen populaatioista.
"Päiväperhoset ovat riippuvaisia avoimista ja lämpimistä elinympäristöistä.Tällaisia elinympäristöjä ja samalla päiväperhosten populaatioita uhkaa häviäminen usein varsin lyhyessä ajassa, ellei mitään tehdä", tähdentää luonnonsuojelutyön suunnittelija Tomi Salin Vantaan ympäristökeskuksesta.
Päiväperhospopulaatioiden taantumisen huomaaminen ja siitä aiheutunut huoli aloitti Vantaan keto- ja niittyohjelman vuonna 1999.
Seuraavana vuonna kunnostettiin eri puolilla Itä-Vantaata kaikkiaan viisi niittyaluetta, ja viime kesänä otettiin kunnostukseen mukaan yksi kohde Länsi-Vantaalta ja yksi Vantaan keskiosasta. Määrää on tarkoitus edelleen kasvattaa, kunnes hoidettavien alueiden yhteispinta-ala on noin 40 hehtaaria.
Ohjelman tärkeimpänä tavoitteena on kunnostaa vanhoja ja tehdä uusia elinalueita päiväperhosille sekä parantaa vähentyneiden kukkakasvien elinoloja hoidettavaksi valituissa kohteissa. Työtä jatketaan ensi kesänä.
Toinen merkittävä syy päiväperhoskantojen taantumiselle ja lajien katoamiselle on jäljellä olevien elinalueiden huononeminen ja vähittäinen häviäminen luontaisen metsittymisen seurauksena.
Maatalouden vähetessä ja muuttuessa yhä tehokkaammaksi ei enää synny sopivia biotooppeja päiväperhosille eikä muillekaan niittyjen ja ketojen eliölajeille.
Vantaalta puuttuu perinteinen karjan laidunnus lähes tyystin, ja jos sitä jossain vielä harrastetaan, on se laidunalojen pienuuden vuoksi aivan liian tehokasta sopiakseen päiväperhosille. Ylilaidunnus on päinvastoin varma tapa hävittää alueen päiväperhoset.
Edelleen metsäpalojen seurauksena ei Vantaalla ole syntynyt avoimia elinlaikkuja perhosille enää vuosikausiin. Palontorjunta on nykyisin hyvin tehokasta ja nopeaa.