Patelan puuman puntissa tutisee. Sakari Pietilä ei voi juuri nyt nukkua öitänsä rauhassa. Ilves rämpii syvällä, ja päävalmentajan työpaikka on koko ajan liipaisimella.
Suunnan on käännyttävä muutamassa seuraavassa ottelussa, muuten Pietilä saa mononkuvan takalistoonsa.
Pienenä miehenä Pietilä kaatuu isoihin miehiinsä. Marko Anttila ja muut kolossinkokoiset pelaajat eivät ole pystyneet vastaamaan huutoon kaukalossa. Myös veräjänvartija Hannu Toivonen on vaipunut kissapaidassa tavallisen kuolevaisen tasolle.
Vielä kuukausi takaperin Kärppien kokenut laitahyökkääjä Vesa Viitakoski liikkui kaukalossa kuin sotanorsu. Nyt meininki on toinen.
Viitakoski on parantanut otteitaan kuin nuori varsa juoksuaan. Nyt mies alkaa olla sellaisella tasolla, että hänestä on jotain hyötyä myös oululaisjoukkueelle.
Viisaat tiesivät kertoa, että laituri on aina parhaimmillaan kauden tärkeimpien pelien aikaan. Eli silloin kuin pitääkin olla. Siitä huolimatta muhkean palkkapussin mieheltä voi odottaa näyttöjä jo syyskauden aikana.
Seuraavaksi katse Kuopioon. Puolustaja Jussi Timosella on vyöllään NHL-kokemusta, ja nimi paidan selässä painaa suomalaisissa kiekkopiireissä paljon. Kaukalossa paluumuuttaja Timonen on kuitenkin syksyn aikana uponnut rivipelaajan tasolle.
KalPa hankki miehen ykköspuolustajakseen, mutta tällä hetkellä nuorempi Timonen tahkoaa täytemiehen roolia kuopiolaispuolustuksessa. Onkin helppoa ennustaa, ettei Timosella ole enää paluuta valtameren tarunhohtoiseen NHL:ään.
Espoossa eletään mielenkiintoista aikaa. Menestyminen CHL-liigassa tuo seuraan rahaa oivista ja ikkunoista, joten on mielenkiintoista nähdä, kuinka paljon pakkaselle Bluesin talous enää ehtii tämän kauden aikana painua.
Euroopan valloitus vaikuttaa varmasti omalla tavallaan myös espoolaisjoukkueen asenteeseen kotoisessa SM-liigassa. On ihme ja kumma, jos Blues jaksaa motivoitua arkipäiväiseen Ässät-otteluun tarvittavalla intensiteetillä kuin mielessä pyörii suurempien kehien houkutteleva tuoksu.
Kai Suikkanen on puolestaan tuonut odotettua jämäkkyyttä TPS:n tekemiseen. Turkulaisjoukkue nousee todennäköisesti vauhdilla mukaan pudotuspeleihin, mutta sekasortoa seuran sisältä se ei poista.
TPS on syvällä suossa, eikä se pysty nousemaan sieltä ilman turkulaisten kiekkoihmisten varauksetonta tukea.