Kovat keinot ovat tarpeen, jotta Oulaisten kaupunki pystyy säilyttämään itsenäisyytensä. Jokainen kaupungin yli 400 työntekijästä joutuu ottamaan säästötalkoisiin osaa.
Työntekijöillä on valittavana joko kymmenen päivän lomautus tai lomarahojen vaihto vapaaksi. Säästövaikutuksen lasketaan olevan 450 000 euron luokkaa. Oulainen teki lomarahojen vaihtotempun vuonna 1998.
Kaupunginhallitus esittää talousarviossaan lisäksi valtuustolle, että Matkanivan koulu suljetaan tilapäisesti ensi syksynä ja että Oulaisten seudun kansanterveystyön kuntayhtymän maksuosuutta pitäisi saada 200 000 euroa pienemmäksi sen viimeisenä toimintavuotena.
Mikäli nämä toivomukset menevät läpi valtuustossa, ensi vuoden talousarviossa tilikauden ylijäämä nousee 950 000 euroon. Sillä voi nipistää 2,4 miljoonan euroon kihonnutta alijäämää.
KaupunginjohtajaEsa Sippola vetoaa valtuustoon. "Vaihtoehdot voivat vain huonontua. Jos valtuusto muuttaa tätä esitystä, se pitää tehdä niin, että sama säästösumma säilyy", Sippola neuvoo.
Polemiikkia on luvassa, sillä jo hallitus joutui äänestämään Matkanivan koulun kohtalosta. Tilapäisen sulkemisen puolesta äänestivät puheenjohtaja Otto Kaakinen (kesk.), Raimo Luhtavaara (kesk.), Pekka Rahkola (kok.), Eino Nurkkala (kesk.) ja Virpi Takalo-Eskola (sd.). Vastaan olivat Pekka Heiska (kesk.), Merja Krapu (kesk.), Juhani Kärki (kesk.) ja Hannu Rautiola (sd.).
Lappu luukulle äänin 5-4.
Tilapäinen sulkeminen -termi tarkoittaa sitä, ettei kaupunki myy koulukiinteistöä. Se, avataanko koulua enää koskaan, jää leijumaan ilmaan.
Matkanivan koululla on nyt 42 oppilasta, ensi syksynä heitä olisi 51. Opettajia on kolme. Oppilaat mahdutetaan Juho Oksan koulun luokkiin, opettajat pääsevät muihin kouluihin töihin.
Oulaisiin jäisi näin vain Lehtopään, Petäjäskosken, Jauhinkankaan ja Juho Oksan alakoulut, kun Piipsjärvikin on suljettuna.
Oulainen on asetettu selvitysmenettelyn piiriin kuntataloutensa vuoksi. Kaupunginkamreeri Hannu Kaartinen arvostelee kriteerejä.
"Velat korostuvat liikaa - kuudesta kohdasta kolme koskee velkoja. Olemme tehneet pakon edessä suuria kouluinvestointeja, joista velkaa on kertynyt", Kaartinen puolustelee. Lainakanta laskee tosin ensi vuonnakin 1,1 miljoonalla eurolla.
Sippola on positiivisella mielellä ja hakee lohdutusta muiden kuntien tilanteista.
"Moni kunta on samanlaisissa taloudellisissa vaikeuksissa. Talousremonttia ja budjettikuria tarvitaan - viimeistään nyt."