Oulu Päiväkodeissa on usein liian vähän ammattitaitoista henkilökuntaa lapsimäärään nähden. Tehyn tekemän päivähoitoselvityksen mukaan noin 60 prosentissa alle 3-vuotiaiden lasten kokopäiväryhmistä ei ole riittävästi työntekijöitä heitä hoitamassa. 3-6-vuotiaiden lasten kohdalla riittävä henkilökuntamäärä puuttuu noin puolelta ryhmistä.
"Tilanne on aika huolestuttava. Päiväkotien työntekijät ovat jatkuvassa yhteydessä liittoon, sillä he kokevat olevansa yksin lasten keskellä", Tehyn tutkimuspäällikkö Tarja Honkalampi selittää.
Hän kertoo, että päivähoitoasetuksen mukaan yhdellä koulutetulla työntekijällä saa olla vastuullaan neljä alle 3-vuotiasta tahi seitsemän yli 3-vuotiasta lasta. Työntekijä voi olla koulutukseltaan lastentarhanopettaja, lastenhoitaja tahi lastenhoitoon suuntautunut lähihoitaja.
"Osan aikaa päiväkodeissa on työntekijöitä, jotka eivät tätä koulutusvelvoitetta täytä. Osan aikaa puolestaan päiväkodissa saattaa kaiken kaikkiaan olla liian vähän koulutettua henkilökuntaa eli suhdeluku ylittyy", Honkalampi kuvailee.
Suhdeluvun ylittyminen johtuu muun muassa sairaslomista ja vuosilomista. Niiden paikkaajiksi ei palkata riittävästi sijaisia. Osassa päiväkoteja puolestaan lapsia myös otetaan niin sanotuille ylipaikoille.
Valtakunnallisessa tutkimuksessa ei tarkasteltu tilannetta alueellisesti. Oulun kaupungin päivähoidon johtaja Leila Kerola ja Oulun kaupungin TNJ:n pääluottamusmies Anna-Maija Ylitalo kertovat, että kaupungissa pyritään kyllä turvaamaan päiväkotien riittävä henkilöstömäärä.
"Tilanne on sangen hyvä. Mitään hälyttävää ei minun korviini ole kuulunut", Ylitalo kuvailee.
Kerolan mukaan sijaisia on kuitenkin välillä vaikea löytää. Tämä on huomannut myös Kaakonpojan ja Piilikujan päiväkotien johtaja Pirjo Koret. Hän joutuu välillä soittamaan kymmeniä puheluita saadakseen sijaisen sairastuneen työntekijän tilalle. Tarvetta ilmenee aika ajoin, onhan esimerkiksi Kaakonpojassa 109 lasta. Heitä kaitsee 22 työntekijää.
Yksi työntekijöistä on lastentarhanopettaja Pasi Aikio. Keskiviikkona hänen vastuullaan oli seitsemän yli 3-vuotiasta lasta.
"Joskus toivon, että pystyisin huomioimaan lapset paremmin yksilöinä", mies mietiskelee.
Liian suurista lapsiryhmistä huolimatta tutkimukseen vastanneet arvioivat varhaiskasvatuksen toteutuvan päiväkodeissa kuitenkin melko hyvin. Honkalampi arvelee, että tämä johtuu päiväkotien henkilökunnan ammattitaidosta, motivoituneisuudesta ja sitoutuneisuudesta työhönsä.
"Miten kauan tilanne voi jatkua näin hyvänä? Esimerkiksi erityistukea tarvitsevien lasten määrä kasvaa koko ajan. Henkilökunta on kuitenkin venytetty äärirajoille jo nyt", hän herättelee.