Kajaanin kaupunki kokoaa päivähoidon, perusopetuksen sekä nuoriso- ja kulttuuritoimen palvelut yhdeksi toimialaksi. Tällä Suomessa vielä varsin harvinaisella menettelyllä halutaan järkeistää toimintoja ja säästää rahaa samalla, kun suuri osa muista kaupungin palveluista siirtyy Kainuun hallintokokeilun myötä muodostettavan maakuntahallinnon vastuualueeseen.
Perinteisesti päivähoito kuuluu kunnissa sosiaali- ja terveyspuolelle. Perusopetus sekä muut koulutuskulttuuripalvelut ovat puolestaan tyypillisesti sivistystoimen vastuulla.
"Tämä ero on ikivanha. Toimialat ovat toki tehneet yhteistyötä, mutta ne ovat olleet aika lailla vieraita toisilleen", Kajaanin kaupungin sivistystoimenjohtaja Risto Brunou selvittää.
Hänen mukaansa kaupungin uuden palvelutoimialan tavoitteena on luoda lapsille turvallinen, kulttuuripalveluilla tuettu ja syntymästä peruskoulun päättymiseen yltävä kasvatus- ja koulutusjatkumo. Lapset ovat kuin yhtä suurta perhettä riippumatta siitä, ovatko he vaikkapa esikoulussa vai jo päättämässä peruskouluaan.
Nuorisotyön rooliksi nähdään erityisesti yläasteikäisten ja heidän perheidensä tukeminen.
Nolla-ykkös-luokka
Kajaanissa esiopetukseen on luotu uusi lapsilähtöinen malli, joka rakentaa sillan päivähoidon ja peruskoulun välille perinteisiä toimiala- ja vuosiluokkarajoja rikkoen. Lähtökohtana on tehdä peruskoulun siirtymisestä lapsille aiempaa pehmeämpi kokemus, joka ottaa huomioon lapsen kehitystason ja valmiudet.
"Jo ensi syksynä esikoululaisista ja peruskoulun ekaluokkalaisista muodostettavat "nolla-ykkös-luokat" aloittavat lähes kaikissa Kajaanin peruskouluissa. Lapset ovat samassa luokassa. Eskarilaisilla ei ole vielä sellaista opetussuunnitelmaa kuin ekaluokkalaisilla, mutta eivät erot silti niin hirveät ole", Brunou selvittää.
Hänen mukaansa vastaavanlaisesta mallista on ennakkokokemuksia muun muassa Hyvinkäältä. Niin kokemukset kuin tutkimuksetkin ovat osoittaneet, että ikäluokkia yhdistävä ryhmä toteuttaa eri vuosiluokille asetetut oppimistavoitteet. Lisäksi lasten sosiaaliset taidot ja ryhmämyönteisyys kehittyvät tavallista paremmiksi.
Ryhmäkoot pyritään pitämään 20 oppilaassa. Opetustyöhön osallistuvat yhtä aikaa sekä lastentarhan- että luokanopettaja. Uudella palvelutoimialalla kaupunki hakee helpotusta kuralla olevaan talouteensa. Brunoun mukaan säästöjä uskotaan syntyvän muun muassa siten, että kiinteistöjen käyttöastetta parannetaan. Kaupungissa pohditaan parhaillaan esimerkiksi sitä, mistä kiinteistöistä olisi syytä luopua.
Väkeäkin on tarkoitus vähentää. Brunoun mukaan tämä tapahtuu luonnollisella poistumalla.