Päivähoidon kalleudessa on suuria eroja eri kuntien välillä. Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen selvityksen mukaan tehokkaimmin päivähoitonsa järjestää Pudasjärvi.
Muiden kuntien kustannukset hoitopäivää kohti ovat keskimäärin 17 prosenttia isommat. Tehottomimmassa kunnassa menot ovat 40 prosenttia Pudasjärveä korkeammat. Mikäli muut pääsisivät Pudasjärven tasolle, päivähoitomenot alenisivat Suomessa noin 260 miljoonaa euroa. Hoitopäivän hinta alenisi yhdeksällä eurolla keskimääräisestä 51 eurosta.
Kuntien erot kasvavat entisestään, jos ei oteta huomioon kuntien erilaisia palveluratkaisuja ja olosuhteita. Silloin menot ovat kalleimmassa kunnassa jopa yli nelinkertaiset halvimpaan verrattuna.
Vertailu koskee vuosia 2002-2004. Eroja hoidon laadussa ei mitattu.