Enduron MM-sarja astui tänä viikonloppuna uuteen aikakauteen, kun legendaarinen Päijänteen ympäriajo toimi ensimmäistä kertaa MM-osakilpailuna. Ja käytännössä kaikkien mielestä kokeilu oli menestys.
Viikonloppu oli menestyksekäs etenkin suomalaisille, jotka veivät voiton kaikissa MM-luokissa. Yleiskilpailun voitti viikonlopun kuningas, kaksinkertainen maailmanmestari Eero Remes.
Vasta uransa ensimmäisen Päitsin ajanut Remes, 31, valloitti kisan yli kolmen minuutin erolla viimevuotiseen voittajaan Antti Hellsteniin. TM-kuski Remes ei rakasta talvikeleijä, mutta ei ollut maalissa moksiskaan.
- Olihan siellä haasteita, kelikin vaihteli. Hieno kisa sinänsä. Ennakko-odotukset olivat pahemmat, ihan ajettava reitti. Pitkät siirtymät oli aika tylsiä ja puuduttavia, Remes totesi maalialueella Helsingin Malmin lentokentällä.
- Onhan tämä vaihtelua. Ei toista Päitsiä tarvitse kuitenkaan vuodessa olla.
Tavallisesta poikkeavilla kisoilla halutaan tuoda vaihtelua MM-kalenteriin. Enduron MM-sarjan promoottori Alain Blanchard oli tyytyväinen Päitsin debyyttiin.
- Pidämme tästä kisasta. Siinä on luonnetta, Blanchard kertoi.
- Kuljettajat valittivat talven aikana, mutta eivät niin paljoa enää täällä. Tämä oli rankka kisa, mutta ei niin rankka kuin moni odotti.
Järjestelytoimikunnan puheenjohtajan Mauri Penttisen mielestä järjestelyt sujuivat aiempaa paremmin.
- Toivomme tästä pomppua koko Päitsille. Vaikka se ei olisikaan joka vuosi MM-osakilpailu, niin ainakin kansainvälinen kilpailu.
Ulkomaalaiset kiristivät tahtia
Yleiskilpailu koostui kahden päivän yhteistuloksista, mutta MM-sarjassa kumpikin päivä oli oma osakilpailunsa. Remes vei suvereeniin tyyliin sekä lauantain että sunnuntain voitot Enduro2-luokassa.
- Hyvä viikonloppu oli. Yhdet pikku lipat vedin ja kerran sammutin pyörän, muuten meni hienosti.
MM-sarjan ykkösluokan EnduroGP:n voiton vei molempina päivinä Hellsten, joka ei aja muita MM-osakilpailuja. Yleiskilpailun kolmossijan ja junioriluokan MM-voitot otti Eemil Pohjola.
Etukäteen arvailtiin ulkomaalaisajajien mahdollisuuksia Päitsillä, joka on täysin omanlaisensa kilpailu. Heistä ei ollut voittotaisteluun, mutta huiput paransivat tahtia kisan edetessä ja sunnuntaina Steve Holcombe ja Matthew Phillips ylsivät Hellstenin takana EnduroGP:n kakkoseksi ja kolmoseksi. Espanjan Josep Garcia oli toinen Enduro2:ssa.
EnduroGP:n hallitseva mestari Phillips koki kisan erittäin haastavana.
- Lumi, jää ja märkyys olivat haasteita. Minulla oli vaikeuksia pärjätä kylmyyden kanssa. Suomalaiset ystävämme auttoivat, heillä oli aina takit ja ruokaa valmiina tauolla, australialainen Phillips kiitteli.
- Kisaan oli vaikea harjoitella, ehdin treenata vain kolme päivää lumella.
