Pohjois-Irlannin protestanttien ja katolilaisten johtajien Ian Paisleyn ja Gerry Adamsin tapaaminen on epätodennäköinen, kertoo brittiläinen yleisradioyhtiö BBC. Aiemmin oli kerrottu, että Paisley ja Adams istuvat tänään ensi kerran saman neuvottelupöydän ääreen.
Tapaamisessa oli määrä yrittää sopia yhteistoimista, joilla palautettaisiin itsehallinto Britannian hallinnoimalle Pohjois-Irlannille. Paisley johtaa protestanttien demokraattista unionistipuoluetta DUP:ta, ja Adams on katolilaisten Sinn Fein -puolueen johtaja.
Suuria edistysaskelia neuvotteluilta ei liene odotettavissa, vaikka se toteutuisikin. Jo 35 vuotta jatkuneen katkeran vastakkainasettelun jälkeen molempien osapuolten on vaikea suostua yhteistyöhön vanhan vihollisen kanssa. Nyt sovun on löydyttävä viimeistään marraskuun 10. päivä, neuvotteluja valvovat Britannia ja Irlanti vaativat.
Aiemmin itsehallintoa kokeillut Pohjois-Irlanti palasi Britannian komentoon vuonna 2002, kun Irlannin tasavaltalaisarmeijaa IRA:ta syytettiin paikallispoliitikkojen vakoilusta.