Kuwait Kansainvälisen yhteisön tiukka asenne on saamassa Irakin suostumaan YK:n asetarkastuksiin, sanoi Britannian ulkoministeri Jack Straw vieraillessaan keskiviikkona Kuwaitissa.
Straw on Lähi-idässä kiertomatkalla keräämässä tukea Yhdysvaltain ja Britannian ajamalle tiukalle linjalle Irak-kiistassa. Straw on jo käynyt Egyptissä ja Jordaniassa. Hänen matkaohjelmassaan on myös Irakin naapurimaa Iran.
Irak muutti kantaansa ja suostui YK:n asetarkastajien tuloon Irakiin, koska "he ymmärtävät kansainvälisen yhteisön tarkoittavan täyttä totta aseidenriisunnalla", Straw sanoi Kuwaitissa.
Britannian pääministeri Tony Blair matkustaa torstaina Moskovaan taivuttelemaan Venäjän johtoa Yhdysvaltain ja Britannian linjalle.
Yhdysvallat ja Britannia haluavat, että YK:n turvallisuusneuvostossa hyväksytään päätöslauselma, jossa Irakia vaaditaan toteuttamaan aiemmat päätöslauselmat ja uhataan sotilaallisilla toimilla, jos Irak ei mukaudu.
Blair on antanut ymmärtää, että Britannia voisi hyväksyä myös Ranskan ehdotuksen, jonka mukaan YK:ssa hyväksyttäisiin ensin vain päätöslauselma asetarkastuksista. Myöhemmin hyväksyttäisiin toinen päätöslauselma, jos se osoittautuu tarpeelliseksi.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell vakuutti tiistaina, että keskeiset YK:n jäsenmaat ovat päässeet lähemmäksi yhteistä kantaa kiistassa YK:n päätöslauselmasta.
Blair tapaa presidentti Vladimir Putinin torstaina Moskovan lähellä Zavidovossa. Se oli jo neuvostoaikana Venäjän johtajien suosima metsästysalue, jolla myös mm. presidentti Urho Kekkonen vieraili.
Kongressilta odotetaan pikaista lupaa
Presidentti George W. Bushin hallinto odottaa, että Yhdysvaltain kongressi antaa pikaisesti presidentille yksimielisen luvan voimakäyttöön Irakia vastaan.
"Odotan vakaata, ylitsevuotavaa tukea, joka viestittää Yhdysvaltain päättäväisyyttä", sanoi ulkoministeri Colin Powell.
Kongressin yksimielisen kannatuksen uskotaan vaikuttavan Yhdysvaltain ajaman YK:n turvallisuusneuvoston Irak-päätöslauselman syntyyn. Yksimielisyys saattaa jäädä kuitenkin haaveeksi.
Kongressin edustajainhuoneen odotetaan antavan torstaina Bushin valtuuksille selkeän tukensa, mutta senaatti on yhä vastahangassa. Senaatin ennakoitiin äänestävän asiasta myös jo torstaina, mutta ratkaiseva äänestys lykkääntynee ensi viikkoon.
Demokraattisenaattori Robert Byrd on ilmoittanut, että hän käyttää parlamentaarisia viivytyskeinoja äänestyksen lykkäämiseksi. Byrdin mukaan valtuudet ovat kuin "avoin shekki" Bushille. Perustuslain mukaan on kongressin asia julistaa sota, Byrd katsoo.
CIA: Saddam voi käyttää joukkotuhoaseita
Irakin presidentti Saddam Hussein saattaa turvautua joukkotuhoaseisiin, jos hän uskoo Yhdysvaltain hyökkäävän Irakiin. Näin arvioi Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n johtaja George Tenet.
Sen sijaan ei Tenetin mukaan ole kovin suurta vaaraa, että Irak käyttäisi joukkotuhoaseita, jos Yhdysvallat ei uhkaa Irakia hyökkäyksellä.
Tenetin arvio sisältyy kirjeeseen, jonka hän on lähettänyt salaisen palvelun asioita käsittelevälle senaatin valiokunnalle. Valiokunnan puheenjohtaja julkisti kirjeen tiistaina.
Irakin asenne saattaa kuitenkin muuttua, jos Saddam Hussein alkaa pelätä valta-asemansa tai jopa henkensä menettämistä, Tenet toteaa.
Saddam saattaa käyttää joko tavanomaisia, kemiallisia tai biologisia aseita. Tenet kuitenkin epäili, että jos Irak havaitsee, ettei hyökkäykseltä voida millään välttyä, Saddamin kynnys terrori-iskujen tekemiseen on matalampi.
"Saddam saattaisi päätellä, että sellainen ääritoimi kuin islamilaisten terroristien auttaminen joukkotuhoasehyökkäyksen tekemisessä Yhdysvaltoja vastaan olisi hänen viimeinen mahdollisuutensa kostaa ja viedä mukanaan suuri joukko uhreja", Tenet sanoo.
Presidentti George W. Bush sanoi alkuviikosta, että Yhdysvaltojen asevoimia ryhdytään käyttämään "täysivoimaisesti", mikäli Irak ei luovu kaikista joukkotuhoaseistaan.
USAtarkastaa Turkin kentät
Turkki antoi keskiviikkona Yhdysvalloille luvan lähettää tarkastusryhmän kolmeen Kaakkois-Turkissa sijaitsevaan lentotukikohtaansa. Tukikohtia voidaan käyttää mahdollisissa Irakiin tehtävissä ilmaiskuissa. Asiasta kertoi amerikkalainen NTV-televisiokanava.
NTV kertoi diplomaattilähteisiin viitaten, että sotilasasiantuntijoista koostuvan ryhmän odotetaan saapuvan Turkkiin muutaman päivän sisällä. Ryhmän on määrä tarkastaa Malatyan, Erhacin ja Diyarbakirin lentotukikohdat.
Turkki on suhtautunut varauksella maiden lentotukikohtien käyttöön mahdollisessa Irakin vastaisessa sodassa, mutta sen uskotaan kuitenkin lopulta myöntävän luvan.
Kaakkois-Turkin tukikohtien merkitys on viime aikoina kasvanut entisestään, koska Syyrian uskotaan kriisitilanteessa kieltävän ylilennot Etelä-Turkissa sijaitsevaan Incirlikin lentotukikohtaan.
Pohjois-Irakin lentokieltoalueita valvovat Yhdysvaltain ja Britannian hävittäjät pitävät tukikohtanaan juuri Incirlikiä.