Molski tömisee, kun kuusi teini-ikäistä poikaa juoksee Kajaanin Rinnekoulun salia ympäri. Stevo Petrovicin valmennettavana on Kajaanin Juntan kansainvälinen, seuran vanhimmista painijoista koostuva ryhmä.
"Itse painin kreikkalais-roomalaista parikymmentä vuotta sitten. Muutama kansallinen mitali tuli", Petrovic kertoo sujuvalla suomella.
Kroatiasta Serbian kautta Otanmäkeen kiintiöpakolaisena kuusi vuotta sitten tullut Stevo Petrovic tunnetaan painipiireissä erinomaisena painituomarina. Suomen Painiliitto nimesi Petrovicin Vuoden painituomariksi liiton satavuotisjuhlissa.
Petrovic on yksi Suomen neljästä kansainvälisen ykkösluokan painituomareista.
"Hyvän tuomarin pitää tuntea laji ja olla mielellään menestynyt painija. Muuten on hankala nopeissa tilanteissa tietää, kumpi vie ja kumpi passaa."
Suomalaisilla painituomareilla on hyvä maine maailmalla, Petrovic kehuu.
"Se varmaan johtuu tästä kylmyydestä, että suomalaiset ovat niin rauhallisia."
Juntan poikien painitreeneissä hikoilee vaaleatukkaisia suomalaispoikia, mutta myös irakilaisia ja iranilaisia maahanmuuttajia. Harjoitussalin seinällä on neliömetrin verran lehtileikkeitä seuran lyhyen mutta menestyksekkään historian ajalta.
Paini on Stevo Petrovicin mielestä erinomainen laji paitsi itsensä voittamiseen myös eri kansallisuuksien kohtaamiseen.
"Jokainen on matolla yksin omien vahvuuksiensa ja heikkouksiensa kanssa. Kenenkään selän taakse ei voi mennä eikä ketään muuta syyttää, jos häviää."
Suomeen ja Otanmäkeen Petrovic tuli Yhdistyneiden Kansakuntien pakolaisviraston kautta.
"Alussa oli vaikeaa. Oli talvi ja paljon pakkasta. On Kroatiassakin talvi, mutta se ei kestä näin pitkään. Onneksi sain työpaikan ja painihommat alkoivat."
Painijat ovat yhtä perhettä niin Suomessa kuin ulkomaillakin, Petrovic sanoo.
"Olen saanut painin kautta Suomesta paljon hyviä ystäviä. En olisi sopeutunut tänne niin hyvin, jollei minulla olisi ollut työn lisäksi kontakteja vapaa-ajallani ihmisiin. Työn kautta olen päässyt sisään suomalaiseen yhteiskuntaan ja tapaan tehdä töitä. Mutta vasta harrastukseni kautta olen päässyt tutustumaan suomalaisiin ihmisinä."
Arkipäivät Stevo Petrovic työskentelee Otanmäessä pakolaisneuvojana. Hän avustaa yli sataa sudanilaista viranomaisasioissa.
Serbialaistaustaisen Stevo Petrovicin kroatialainen kotikaupunki Petrinja oli kuuluisa hyvistä painijoistaan.
"Kaupungin painiseurassa oli useita maailmanmestareita ja olympiavoittajia."
Balkanin aluetta raastanut sota on Petrovicin mukaan muuttanut entisen kotiseudun tuntemattomaksi. Kroatiakin keskittyy enemmän palloilulajeihin kuin painiin.
"Yhteyteni alueeseen ovat kadonneet. Monille kävi niin sodan aikana."
Stevo Petrovicin nykyinen kotikaupunki Kajaani nousi kansalliseen julkisuuteen pizzeriatappelun vuoksi. Tapauksen syyteharkinta on vielä kesken, mutta media ehti jo nostaa Kajaanin Joensuun ohi maan rasistisimmaksi kaupungiksi.
Petrovic sanoo, että ulkomaalaisiin ei ole Kainuussa vielä totuttu.
"Yhteinen historia on vielä aika lyhyt. Eteenpäin on menty koko ajan."
