AC Oulun valmentaja Harri Kampman sanoo tietävänsä, mistä on kysymys.
Etelässä puhutaan avoimesti, että Oulun jalkapallossa sihisee ruutitynnyri. Ihmiset, jotka sanovat tuntevansa kokeneen valmentajan Harri Kampmanin ja suorapuheisen managerin Miika Juntunen, väittävät tynnyrin paukahtavan ilmoille ennen kuin kesä ehtii kunnolla alkaa.
Huhutaan, että Kampman ja Juntunen eivät yksinkertaisesti vain voi elää samassa pesässä.
Paljon vihreällä veralla ja sen äärellä kokenut Kampman katsoo suoraan silmiin.
"Siellä yritetään luoda meille paineita. Siitä tässä on kysymys", hän sanoo.
Sanomalehti Kaleva kysyi jokaisen ykkösdivisioonajoukkueen valmentajalta, mitkä joukkueet menestyvät parhaiten alkavassa ykkösessä. Kaikki 14 päävalmentajaa saivat nimetä oikeassa järjestyksessä sarjan kolme kärkijoukkuetta.
Seitsemän valmentajaa ilmoitti AC Oulun voittavan sarjan.
"Se on tätä samaa peliä. Paineita heitellään meidän niskaamme", Kampman kuittaa tiedon lyhyesti.
"Mutta kivahan on kuulla, että muut luottavat meihin noinkin paljon."
Veikkaukset osuvat ja eivät osu
Etukäteisveikkaukset pitävät joskus kutinsa, joskus taas eivät.
Viime vuonna vastaavassa Kalevan kyselyssä AC Oulu menestyi hyvin. Yhdessä VPS:n, Hongan ja Viikinkien kanssa oululaisjoukkueen piti muodostaa ykkösen vahva kärkikvartetti.
Miten kävikään?
Hongan ja VPS:n kohdalla valmentajien veikkaukset osuivat hyvin, sillä Honka voitti sarjan ja VPS sijoittui toiseksi. Molemmat pelaavat tällä kaudella liigassa.
Viikingit sijoittui taulukon puoliväliin kuudenneksi.
Pahiten menivät poskelleen AC Oulun menestyksen ennakoinnit. Joukkue varmisti sarjapaikkansa vasta viimeisellä kierroksella voittamalla kotikentällään niukasti tamperelaisen PP-70:n. Nousijasuosikin loppusijoitus oli kymmenes yhden pisteen karsimaan joutuneen FC Hämeenlinnan joukkueen edellä.
Jää ikuiseksi arvoitukseksi, vaikuttivatko silloin paineet ja kuinka paljon AC Oulun heikkoon esitykseen ja menestymättömyyteen.
RoPS pahimpana uhkaajana
Liigasta pudonnut Rovaniemen Palloseura on ainakin valmentajien arvioissa Kampmanin joukkojen pahin uhkaaja. Neljä valmentajaa nimeää Jukka Ikäläisen valmentaman RoPS:n ykkössuosikikseen. Kakkostilaveikkauksia RoPS saa tililleen neljä.
Viikingit ja Atlantis keräävät loput ykkössijat. Lisäksi hajaääniä kolmen parhaan joukkoon saavat TP-47, KPV-juniorit sekä ehkä hieman yllättäen myös sarjaan noussut Klubi-04.
"Heillä on vahva pelaajamateriaali. Lisäksi he saavat pitkän kauden aikana valtavasti pelaaja-apua liigasta HJK:lta", PP-70:n valmentaja Pertti Nissinen perustelee näkemystään Klubi-04:n iskukyvystä.
Ykkösdivisioonassa on 14 joukkueen joukossa kolme pohjoissuomalaista. Ennakkokaavailuissa Oleg Eprintsevin valmentama TP--47 - kaksi edelliskautta liigassa pelannut torniolaisjoukkue - jää sarjassa AC Oulun ja RoPS:n alapuolelle.
"Tavoitteemme on sijoittua viiden parhaan joukkoon ja olla lisäksi samalla paras pohjoissuomalainen joukkue", Torniosta heitetään terveiset Oulun, Rovaniemen ja myös veikkaajien suuntaan.
Pohjoisen joukkueet
budjettikärjessä
Jos raha ratkaisisi kokonaan menestyksen ja menestymättömyyden, sarja voitaisiin panna jo ennen sen alkua pakettiin.
AC Oulun edustusjoukkueen budjetti on kuten vuosi sittenkin ylivoimaisesti suurin. Hyvän matkan päässä kakkosena seuraa RoPS. Sarjan kolmanneksi suurin talousarvio on kolmannella pohjoissuomalaisella joukkueella TP-47:llä.
Matkustaminen maksaa.
Toisessa päässä rahalistaa on Lappeenrannan Rakuunat.
"Miten sen nyt sanoisin? Me elämme aika lailla kädestä suuhun, se on kai siinä 85 000 euroa", Rakuunoiden valmentaja Jukka Karhu miettii joukkueensa budjettia. "Mutta tavoitteemme onkin, että joukkue pelaa kaudella 2007 liigassa, ykkösessä tai kakkosessa."
Ykkösen avauskierros lauantaina 29.4.: TP-47 - PK-35, VIFK - RoPS, Rakuunat - MP, Klubi 04 - Viikingit ja KPV - Jippo. AC Oulu pelaa ensimmäisen ottelunsa ensi torstaina vieraissa FC Hämeenlinnaa vastaan.