Yksi ottelu. Koko kausi - ja ehkä koko tulevaisuus - kiinni yhdestä vaivaisesta 60-minuuttisesta.
Rovaniemellä pelataan keskiviikkoiltana uusintaottelu suurista panoksista ja suurista tunteista.
Rovaniemen Kiekko on ottelun hienoinen suosikki. Se vei karsintasarjassa keskinäiset kohtaamiset pistein 5-1 ja maalein 13-8.
Mutta RoKi:n niskassa ovat myös kaikki paineet. Seura pelaa vaativan kotiyleisönsä edessä ja sen niskassa painavat ikävät taloushuolet.
Putoaminen takaisin sarjaporrasta alemmaksi Suomi-sarjaan olisi rovaniemeläisille kova kolaus kaikin puolin - ei pelkästään vain urheilullista kuvaa ajatellen.
Kiekko-Laserille tilanne on mitä otollisin. Kysymys kuuluu, riittääkö nuoren oululaisseuran kokemus ja luottamus omaan tekemiseen?
Viikon sisään pelattujen RoKi- ja KJT Tuuski -vierasottelujen perusteella ei riitä. Kiekko-Laser hukkasi molemmissa koitoksissa kolmen maalin johtoasemansa.
Yksikin lisäpiste olisi vienyt Oulun kakkosseuran suoraan Mestikseen.
Voi hyvinkin olla, että uusintaottelun lopputulos jää lopulta vaille suurempaa merkitystä.
Hävinneen joukkueen paksu oljenkorsi piilee siinä, että SM-liiganoususta vuosi sitten keväällä taistellut Vaasan Sport on uppoamispisteessä. Seura on korviaan myöden veloissa, joten vain ihme pelastaa sen konkurssilta.
Paljon kummoisemmin ei mene myöskään toisella Mestis-seuralla, Kiekko-Vantaalla. Talousahdinko yltää sielläkin jo rintakehän korkeudelle. Ja näiden kahden seuran kohdalla puhutaan aivan eri luokan vaikeuksista kuin Rovaniemellä.
Jos jompikumpi, Sport tai Kiekko-Vantaa, joutuu luopumaan sarjapaikastaan, Mestis-portit aukeavat myös uusintaottelun häviävälle osapuolelle.
Varman Mestis-paikan saa vain voittomalla.
Kannattaa siis voittaa kauden viimeinen ottelu Rovaniemen Areenalla.
teemu.wilenius@kaleva.fi