E18-tien moottoritieosuus Paimion ja Muurlan välillä Varsinais-Suomessa avattiin tänään iltapäivällä liikenteelle. 35 kilometriä moottoritietä maksoi noin 167 miljoonaa euroa.
E18-tiellä Turun ja Helsingin välillä on vielä 60 kilometrin osuus, joka ei ole moottoritietä. Tiehallinnon laskelmien mukaan koko Turku-Helsinki-väli saadaan moottoritieksi vuonna 2009.
Suomessa E18-tie alkaa Turun ja Naantalin satamista. Tie kulkee pääkaupunkiseudun kautta Vaalimaan raja-asemalta Venäjälle. Koko Suomen osuuden ennakoidaan valmistuvan moottoritieksi noin vuonna 2015.
Eduskunnan puhemies Paavo Lipponen vihki Paimio-Muurla-moottoritien. Hän korosti koko E18-tien saamista moottoritieksi tärkeäksi Suomen kilpailukyvylle ja muistutti yhteyksien paranevan sekä Eurooppaan että etenkin Venäjälle.
- Keski-Euroopasta saadaan varmasti ajan kanssa hyvät maantieyhteydet Moskovaan ja Pietariin. Nyt Suomen pitäisi kiirehtiä turvaamaan etujaan, puhemies perusteli koko E18-tien nykyaikaistamisen tärkeyttä.