Joulu ei ole yleinen teema Suomen luterilaisten kirkkojen maalauksissa. Jonkin verran jouluaiheita kuitenkin löytyy. Yksi niistä on Tyrnävän kirkon alttaritaulu, jonka aiheena on Jeesuksen syntymä.
Tyrnävän kirkon alttaritaulussa valkeaan pukuun pukeutunut Maria istuu gobeliinilla verhoillulla penkillä Jeesus-lapsi sylissään.
Kapaloihin kääritty Jeesus-lapsi hohtaa kirkkautta, joka heijastuu häntä kunnioittamaan tulleiden paimenten kasvoille. Joosef seisoo tallin ovensuussa. Maalauksen tapahtuma on kuvattu ulkomiljööseen.
Tutkija Marja-Liisa Rajaniemen mukaan Tyrnävän kirkon maalaus on kaiken kaikkiaan varsin tyypillinen Paimenten kumarrus -maalaus. Taustalla on Luukkaan jouluevankeliumi.
Korissa kyyhkysiä
Kiinnostavana yksityiskohtana Jyväskylän yliopistossa työskentelevä Rajaniemi pitää maalauksen etualalla olevaa koria.
"Maahan lasketussa korissa on kyyhkysiä ja korin takana on kuollut karitsa. Nämä ovat temppeliuhreja ja niiden voidaan tulkita viittaavan Jeesuksen tulevaan temppelissä käyntiin ja myös tulevaan sovitusuhriin."
Alttaritaulun henkilöiden takaa aukeaa maisema, jossa näkyy kaupunki, puita ja vuoristoja. Taivaalla loistaa Betlehemin tähti.
"Taiteilija on pyrkinyt antamaan vaikutelman siitä, että maalauksen tapahtumat todellakin sijoittuvat Pyhälle maalle", Rajaniemi analysoi.
Pääsiäinen tärkeämpi
Suomen kirkoissa on useita tuhansia maalauksia. Rajaniemi pitää varsin yllättävänä, että jouluun liittyviä tauluja on tiedossa vain noin 80.
"Erityisesti pääsiäiseen liittyvät tapahtumat on nähty niin tärkeinä, että joulun kuvaus on jäänyt vähiin."
Muutenkin evankelis-luterilaisen kirkon kuvakäytännössä on Rajaniemen mukaan keskitytty opillisesti olennaisimpiin asioihin. Joulusta näkyville on oikeastaan vain inkarnoituminen eli Jumalan syntymä.
Jeesus-lapsen syntymäaiheita on kuvattu kristillisessä perinteessä jo 300-luvulta lähtien. Kuvasto näkyy tänä päivänä muuallakin kuin kirkkojen maalauksissa. Syntymää kuvataan jouluseimiasetelmissa ja tiernapoikaperinteessä.
"Jeesuksen syntymästä kertovissa bibliodraamoissa lavastuksen malli on otettu vanhasta kirkkotaiteesta ja oikeana pidetystä kuvaperinteestä. Tämän perinteen kaikki tuntevat", Rajaniemi huomauttaa.
Kuninkaatkin kumartavat
Paimenten kumarruksen ohella näissä maalauksissa on käytetty Kuninkaiden kumarrus -teemaa.
Niissä kuvataan idän tietäjiä tuomassa lahjoja Jeesus-lapselle. Osassa näistä maalauksista tietäjät on kuvattu kruunupäisiksi kuninkaiksi.
Eri alueita vertailtaessa jouluun liittyviä maalauksia löytyy eniten Varsinais-Suomesta, Pohjanmaalta ja Uudeltamaalta.
"Jouluun liittyviä kirkkomaalauksia löytyy runsaimmin vauraalta rannikkoseudulta. Siellä on ollut eniten varoja hankkia myös kirkkotaidetta", Rajaniemi kommentoi.