"Paikkakunnan minäkuva, imago, on yksi ratkaisevimmista tekijöistä, kun nuoret miettivät jäädäkö paikkakunnalle vai lähteäkö sieltä", sanoi tutkija, yhteiskuntatieteiden tohtori ja kasvatustieteen maisteri Anne Ollila Oulaisissa maanantaina.
Ollila puhui nuorista ja paikallisuudesta Eeli Erkkilän 100-vuotisjuhlaseminaarissa. Hän on tutkinut millaisen tilan paikallisidentiteetti tarjoaa nuorille asuinpaikkavalinnoissa tai tulevaisuuden suunnitelmissa. Tarkastelussa mukana olivat peruskoulun yhdeksäsluokkalaiset Kittilästä, Kemijärveltä ja Itä-Helsingin alueelta.
Asumispaikkaa valitessaan nuoret miettivät Ollilan mukaan ennen muuta tekemisen ja harrastamisen mahdollisuuksia, mutta myös aikuisten asenneilmapiirillä on suuri merkitys.
Suvaitsemattomuus tai se, että kaikki tuntevat, on nuorten mielestä ahdistavaa pienillä paikkakunnilla. Tämä rajoittaa Ollilan mielestä nuorten vapautta olla sellainen kuin hän tykkäisi olla.
"Onko tilaa nuoren itseilmaisulle? Voiko nuori esimerkiksi pukeutua ja näyttää siltä kuin hän haluaa vai alkaako supattelu?" Aikuiset voisivat siinä vaiheessa Ollilan mielestä tarkastella omaa toimintatapaansa.