Gps-paikannuslaitteiden käyttö yleistyy myös maastoajossa, ja laitteisiin on jo saatavilla satelliittikuviin perustuvia maastokarttoja. Sen sijaan laitteiden käytettävyydessä on vielä kehittämistä, sillä nykyiset akkukäyttöiset laitteet hyytyvät jo lämpötilan lähennellessä nollaa.
Puutteet tulivat ilmi Rovaniemen ammattikorkeakoulun tekemässä tutkimuksessa, jossa tutkittiin paikannuslaitteiden käytettävyyttä talvisessa maastoajossa. Tutkimuksessa testattiin kuutta erilaista paikannuslaitetta niin laboratoriotestein kuin käytännön ajossakin.
"Koekäyttäjiksi kutsuttiin viranomaistahoja, jotka käyttävät moottorikelkkaa esimerkiksi valvonta-, etsintä-, ja pelastustehtävissä. Tulokset ovat hyvin laajennettavissa myös vapaa-ajan kelkkailuun", tutkimusyliopettaja Tanja Risikko Rovaniemen ammattikorkeakoulusta kertoo.
Kaikki testissä olleet paikannuslaitteet hyytyivät pakkasen lähestyessä nollaa. Käytännön testeissä laitteet olikin kytketty jatkuvaan virransyöttöön moottorikelkan tupakansytyttimen kautta. Jatkuva virtakaan ei riittänyt pitämään laitetta lämpimänä, vaan kartan päivitys hidastui pakkasessa.
"Kelkkaan liitettävälle laitteelle on tehtävä kotelo, joka suojaa sitä lumelta ja tärinältä, lisäksi kotelossa tulisi olla lämmitys. Tällaisia koteloita ei ole myynnissä, vaan ne on tehtävä itse", laboratorioinsinööri Marko Uusipulkamo kertoo.
Lämmitettävän kotelon ongelmana taas on, että sen kansi on avattava, jos laitetta mielii käyttää ajon aikana. Se taas tarkoittaa pysähtymistä ja ajohanskan riisumista.
Käyttäjät kokivatkin näytön katsomisen ajon aikana erityisen hankalaksi.
"Turvallisuusnäkökulmasta kelkan pysäyttäminen kartan katsomisen ajaksi on tietysti paras vaihtoehto", Uusipulkamo toteaa.
Tällä hetkellä maastossa liikkuvat viranomaiset kyllä käyttävät gps-laitteita, mutta yleensä vain varmistuksena. Kartta ja kompassi kun toimivat kelistä riippumatta, ja maastossa ei usein ole tarjolla povitaskua lämpimämpää paikkaa.
"Akun riittävyys ei ole vain gps-laitteiden ongelma, sama homma on myös puhelimien, erityisesti viranomaisverkon radiopuhelimien kanssa. Kelkkaan kiinnitettävällä lämmitettävällä tavaratilalla olisi totisesti kysyntää", laitteita testannut huoltokeskuksen päällikkö Jari Lassila Sodankylän jääkäriprikaatista kertoo.
Myös kelkkatehdas BRP on havainnut markkinaraon ja seurannut mielenkiinnolla tutkimuksen tuloksia. "Meillä on kehitteillä lämmin säilytysboksi, jota tullaan myymään lisävarusteena. Jos kaikki menee hyvin, se tulee myyntiin ensi talvena", Jyri Välikangas kertoo.