Oulun läänissä on yksitoista kihlakuntaa ja poliisipiiriä. Poliisiylijohtaja Naulapään ehdotus 30:sta poliisipiiristä tarkoittaisi piirien vähenemistä Oulun läänissä 2-3:een. Ennen kihlakuntauudistusta piirejä oli 24.
Raahen kihlakunnan poliisipäällikölle Timo Saarelalle aihe on varsin tuttu, sillä hän johti aikanaan kihlakuntauudistusta Oulun läänissä. Hänen mielestään piirien määrää on hieman varaa vielä vähentää, mutta ei niin radikaalisti kuin nyt esitetään.
"Pitkien etäisyyksien alueella noin 20 000 asukkaan väestöpohja on jo sellainen, että poliisitoimi voidaan järkevästi organisoida. Tiheämmin asutuilla alueilla asukaspohja voi olla suurempikin", Saarela sanoo.
Poliisipäälliköiden määrästä puhuttaessa ratkaisee hänen mielestä se, mitä päällikön tehtäviin katsotaan kuuluvan.
"Itse pidän tärkeinä suhteiden luomisen ja ylläpitämisen yhteistoimintatahoihin, joita ovat muut alueelliset ja paikalliset viranomaiset ja kunnat. Se vaatii henkilökohtaisia kontakteja, joita ei kovin suurella alueella voi muodostua."
Paikallistuntemusta tarvitaan hänen mielestään myös esimerkiksi lupa-asioissa. Niitä on osittain jo siirretty esimerkiksi toimistohenkilöstölle, mutta edelleen on tehtäviä, joiden hoitoon vaaditaan poliisiviranomaista.
"Tietenkin joitakin tehtäviä voidaan siirtää päälliköltä muille poliisiviranomaisille, mutta silloin ne sitovat voimavaroja siellä. Tavoitteenahan on nimenomaan lisätä kenttätyön resursseja", Timo Saarela huomauttaa.
Hän sanoo myös, ettei kenttätyöhön voida lisätä väkeä enempää kuin poliisikoulutus kykenee tuottamaan.
Poliisikoulutukseen ei nykyisinkään saada riittävää määrää hakijoita.
"Myös se on hyvä muistaa, että viimeisen vuosikymmenen aikana poliisivoimissa on eniten lisätty virkoja ministeriön poliisiosastolle ja keskusrikospoliisiin. Toisaalta työvoiman määrä on vähentynyt työaikasopimusten kautta."