Suomen kansallisoopperan syksyn ensimmäinen ensi-ilta tarjoaa harvinaista herkkua. Carl Maria von Weberin Der Freischütz on viimeksi nähty Kansallisoopperassa vuonna 1924 nimellä Noita-ampuja.
Nyt ooppera on modernisoitu aivan uuteen kuosiin: Juha Hemanuksen ohjauksessa klassikon tapahtumat on siirretty saksalaisesta metsästä 2000-luvun Hollywoodiin, ja teos on saanut nimen Paholaisen palkka-ampuja.
Hemanus on luonut tarinaan uuden kehyskertomuksen, jossa ollaan tekemässä elokuvaa oopperan aiheesta. Paholaisen palkka-ampujaksi nimetyssä teoksessa nykyhetki ja oopperan tarina sekoittuvat ja tapahtumia ohjaileva studioisäntä osoittautuukin itse paholaiseksi.
Tarinan perusajatus on kuitenkin tallella: ihminen on valmis mihin tahansa saadakseen haluamansa.
Suomen kansallisoopperan orkesteria johtaa Kari Tikka, ja paholaista esittää Martti Suosalo. Agathen roolissa laulaa Kirsi Tiihonen, ja häntä tavoittelevana Maxina vuorottelevat Jorma Silvasti ja Jyrki Anttila, Maxia filunkipeliin viekoittelevaa Kasparia esittää Jouni Kokora. Ensi-ilta on 20. syyskuuta.