Afganistan on näyttänyt karuutensa rauhanturvatehtävissä oleville aiemminkin, mutta vaikka pahinta on osattu pelätä, suomalaisen rauhanturvaajan tiistainen kuolema rauhanturvaajia vastaan tehdyssä pommi-iskussa otettiin vastaan tyrmistyneenä.
Pommi-isku tapahtui Pohjois-Afganistanin Maimanassa, jossa on tällä hetkellä muun muassa noin 30 hengen suomalaisjoukko.
Maimanassa suomalaisen kriisinhallintajoukon tiedotusupseerina toimivan Elli Flénin mukaan suomalaisilla on koko ajan ollut tiedossa, millaiset uhat heitä Afganistanissa vaanivat. Silti tieto työtoverin kuolemasta tuli suurena järkytyksenä.
"Hirveä uutinen. Ei tällaiseen voi mitenkään varautua", Elli Flén sanoo.
Flén oli suruviestin kuultuaan päättämässä kahden viikon palveluslomaansa Suomessa. Tiistai-iltana hän matkusti takaisin Afganistaniin. "Hirveä kiire päästä sinne takaisin. Minua tarvitaan siellä nyt. Haluan olla työkavereiden kanssa jakamassa tätä ikävää asiaa", Flén totesi juuri ennen paluulennolle lähtöään. Hän sanoi, että tapahtuneesta huolimatta pelko ei ole tunnetiloista päällimmäisin. "Meidän on koulutettu niin hyvin kuin ikinä. Ei minua pelota. Jos sattuma puuttuu peliin, sille ei kukaan voi mitään."
Huonoja uutisia jatkuvasti
Pohjois-Afganistanin Maimanassa tiistaiaamuna kaatunut suomalainen rauhanturvaaja oli 29-vuotias kersantti Petri Tapio Immonen. Hän oli palvellut Afganistanissa viime vuoden syyskuusta lähtien. Suomessa Immonen työskenteli rajavartijana Kaakkois-Suomessa.
Maimanan pommi-isku sattui tiistaiaamuna kello yhdeksän Suomen aikaa, kun suomalaiset ja norjalaiset rauhanturvaajat olivat saattamassa norjalaista lääkäriä ja sairaanhoitajaa paikalliselle klinikalle.
Rauhanturvaajat ehtivät vain noin sadan metrin päähän tukikohdan ulkopuolelle partioreitille, kun kauko-ohjattu tykistökranaatti räjähti. Suomalainen rauhanturvaaja kuoli saamiinsa vammoihin noin tunti tapahtuman jälkeen. Iskussa olleet neljä norjalaista haavoittuivat, mutta toinen suomalainen selvisi paineaallon aiheuttamilla korvavaivoilla.
Suomeen tieto tuli noin viisi minuuttia tapahtuman jälkeen.
Puolustusvoimien kansainvälisen keskuksen johtaja, eversti Mauri Koskela sanoo Afganistanin olevan uhka-arvioiltaan rauhanturvatehtäviin osallistuville kaikkein vaativin. "Pelkäämme pahinta, mutta toivomme parasta. Työtä tehdään toivoen, että päästään mahdollisimman vähillä tappioilla", Koskela toteaa.
Afganistanissa on kaikkiaan noin sata suomalaista rauhanturvaajaa, joista Maimanassa noin 30.
Suomalaisille on sattunut Afganistanissa ennenkin läheltä piti -tilanteita. "Viimeksi viime vuoden lokakuussa ampumavälikohtauksessa haavoittui yksi suomalainen rauhanturvaaja", eversti Mauri Koskela sanoo.
Viime viikonloppuna Pohjois-Afganistanissa sai surmansa kolme saksalaista rauhanturvaajaa ja koko alkuvuoden aikana Afganistanissa on saanut surmansa yli 30 Naton Isaf-operaation rauhanturvaajaa. Lisäksi Yhdysvaltain johtaman liittouman sotilaita on kuollut vuodenvaihteen jälkeen noin 60, heistä suurin osa varsinaisissa taistelutoimissa.
YK:n turvallisuusneuvoston valtuuttaman Isaf-operaation tehtävänä on auttaa Afganistanin väliaikaista hallintoa luomalla vakautta ja turvallisuutta Afganistaniin. Operaatio siirtyi Naton johtoon elokuussa 2003.
Afganistanissa on sodittu lokakuusta 2001 lähtien. Sodan siviiliuhrien määrän arvioidaan suoraan tai välillisesti olevan jopa kymmeniä tuhansia.