Parin kilometrin päässä kaupungin keskustasta järven etelärannalta kuuluu rakentamisen ääniä. Aivan rantaviivan välittömään läheisyyteen on kohoamassa viisi kaksikerroksista lomamökkiä, joiden yhteydessä mökki-nimitys tuntuu aivan liian vaatimattomalta.
Syksyllä valmistuvat yli sadan neliön huoneistot varustellaan tasokkaasti. Mökkien terasseilta aukeaa näköala järvelle, ja jokainen myös saa oman laiturin ja soutuveneen. Lohen lomakeskuksen mökkikylän laajennus on ensimmäisiä yksityisiä rakennuskohteita Kemijärven keskustassa sitten Salcompin lähdön
Yrittäjä Jorma Vaarala arveleekin, että kännykkälaturitehtaan Kiinaan muuton aiheuttaman shokin jälkeen pohja on nähty ja nyt ponnistetaan ylöspäin.
"Kaupungin elinkeinoelämä ja rakennustoiminta olivat pitkään lamassa. Ehkä pahin kuitenkin on takana, vaikka kovin paljon uusia työpaikkoja ei vielä olekaan syntynyt", hän kertoo.
Muuttajia ja
rohkeita yrittäjiä
Muutamia kymmeniä korvaavia työpaikkoja on syntynyt Salcompin tiloihin perustettuihin työhallinnon puhelinvaihteeseen ja maistraatin muuttopuhelinpalveluun. Yksityisellä puolella ovia ja ovenkarmia valmistava North East Wood sekä hirsitalotehdas Ikihirsi Oy ovat laajentaneet ja myös jonkin verran lisänneet työväkeään.
Monet Salcompilta työttömäksi jääneet ovat joutuneet muuttamaan kaupungista pois, mutta on myös niitä, jotka ovat aktiivisesti pyrkineet järjestämään elämäänsä vanhassa kotikaupungissaan. Esimerkiksi viisi Salcompilta työttömäksi jäänyttä perustivat yhtiön, joka avasi yli vuoden suljettuna olleen Hotelli Kemijärven uudelleen.
Kemijärvellä osataan iloita pienistäkin positiivisista signaaleista. VR:n ilmoitus autojunaliikenteen vuoden jatkoajasta koetaan torjuntavoittona. Kaupungissa tosin haluttaisiin junaliikenteen lakkauttamisen ja supistamisen sijasta puhua rataosuuden sähköistämisestä, sillä rautatie Itä-Lappiin on tärkeä paitsi kaupungin elinkeinoelämälle myös suunnitelmille avata tulevaisuudessa ratayhteys Kelloselän kautta Venäjälle.
"Myös nelostieltä Kemijärvelle johtava maantie pitäisi pikaisesti korjata. Lisäksi kaupunki voisi tosissaan panostaa matkailumarkkinointiin. Tällä hetkellä Kemijärvellä vielä hissutellaan, jos markkinointia verrataan vaikkapa Kuusamoon tai Sallaan", Vaarala listaa.
Uusi tieyhteys täytetyn lahden yli
Kaupungintalon remontin ohella Vaaralan mökkikylän laajennus on ainoa keskustan rakennuskohde Kemijärvellä. Kun Lohen lomakeskuksen uudet huoneistot valmistuvat, Lohelan rannassa on 170 vuodepaikkaa eli enemmän kuin kaupungin kahdessa hotellissa yhteensä.
"Laajennus tuli ajankohtaiseksi, kun lomakeskukseen saatiin uusi tieyhteys. Aikaisemmin tänne kuljettiin rautatien alikäytävän kautta, josta bussit eivät mahtuneet ajamaan", Vaarala kertoo. Uusi tieyhteys syntyi, kun leirintäalueelle johtavaa Hietaniemenkatua jatkettiin Lohelaan saakka.
Aivan helposti se ei käynyt, sillä tietä varten jouduttiin täyttämään noin 3000 neliön suuruinen lahti. Myös uudet lomahuoneistot on rakennettu pengerretylle ranta-alueelle. Poikkeusluvalla mökit saatiin sijoittaa kymmenen metrin etäisyydelle vesirajasta.
Tuulenkaadoista mökkikylän alku
Syksyllä lomakylän maamerkiksi valmistuu 13 metriä korkea ja 15 metriä leveä graniittiportti, jonka päälle tulee kymmenen metriä pitkä lohi, joka valaistuna näkyy viitostielle saakka. Syksyllä käynnistyy jo laajennuksen seuraava vaihe eli kolmekerroksisen ravintolan pohjakerroksen rakennustyöt.
Laajennuksen kustannukset ovat 0,5-0,6 miljoonaa euroa, johon TE-keskus on myöntänyt 27 prosenttia investointiavustusta. Lohelan mökkikylänä tunnetun yrityksen toiminta alkoi vuonna 1982 sattumalta, kun Mauri-myrsky kaatoi tilan metsää. Koska kaupungissa oli mökkimajoituksesta pulaa, Jorma Vaaralan isä Einari sahautti tuulenkaatopuista lautatavaraa. Sittemmin mökkikylää on laajennettu kolme kertaa.