Länsimaisten yritysten ryntäys Kiinan nopeasti kasvaville markkinoille on osaltaan johtamassa kansainvälisten jokien valjastamiseen Yunnanin maakunnassa.
Mekongjoen (kiinaksi Lancang) patoja rakennetaan jo, ja nyt suunnittelupöydällä ovat Salween- eli Nujiangjoen 13 patoa. Salweenin valjastus on kuitenkin herättänyt vastustusta myös Kiinassa.
Raju talouskasvu on viime vuosina venyttänyt Kiinan sähköntuotannon kapasiteetin äärirajoilleen. Koska uusia hiilivoimaloita ei juuri suvaita, katseet ovat kääntyneet Kiinan lounaisosien vuoristoisiin jokilaaksoihin.
Kaakkois-Aasian pisin joki Mekong on jo saanut kaksi patoa Kiinan Yunnanin maakuntaan. Kahta muuta ollaan rakentamassa ja ainakin neljä on suunnitelmissa.
Uusimmat suunnitelmat koskevat Salweenjokea. Tiibetin ylängöiltä Yunnanin sekä Thaimaan ja Burman rajan kautta Intian valtamereen laskeva 2 800-kilometrinen Salween on alueen ainoa vielä valjastamaton suurjoki. Nyt Yunnanissa siihen aiotaan rakentaa 13 patoa, joiden yhteinen teho olisi yli 21 000 megawattia.