Ampumahiihdon maailmanmestarin Paavo Puurusen alkukausi ei ole sujunut odotusten mukaisesti. Maailmancupin kilpailuissa sijoitus on ollut korkeimmillaan 22:s.
"Alkukausi on ollut pikku pettymys, mutta onneksi Vesku (Vesa Hietalahti) on paikannut hyvin", Puurunen kehuu.
Puurusen ongelma on ollut ammunta. Kuhmolainen kertoo, että ammunta on takunnut joka vuosi, mutta yleensä tammikuussa.
"Nyt alkukaudella olisin toivonut ammunnan sujuvan paremmin. Jos ei ammunnassa onnistu, heti rankaisee. Ammunta on niin henkimaailman asia", Puurunen mietiskelee.
Ruhpoldingin viestissä keskiviikkona Puurusen ampumapaikkatyöskentely näytti jo merkkejä paremmasta.
"Positiivista, jos alkaisi pikkuhiljaa kulkea. Jospa ongelma olisi tänä vuonna ollut vain alkukaudella", Puurunen huokaa.
Hiihtovauhtiaan Puurunen luonnehti Ruhpoldingissa ”ihan hyväksi”.
"Enemmän kuin suksesta, se on kuljettajasta kiinni, miten kulkee", Puurunen kuittasi.
Terveenä kuhmolainen on sentään saanut olla. Joulutauolla sairastamansa flunssan Puurunen kuittaa lähes olankohautuksella.
"Silloin joutikin sairastaa, kun Kainuussa oli 30 asteen pakkaset. Ei ollut ulos paljon asiaa. Sairastaminen silloin saattoi olla vain hyväkin, mutta jospa nyt säilyisi terveenä."
Maailmancupinkin suhteen Puurunen on vielä varsin toiveikas. Olympiarupeaman jälkeen cup jatkuu vielä kolmen viikon ajan.
"Vasta puolivälissä ollaan", hänmuistuttaa.
Olympialaisia Puurunen ei ole pahemmin ajatellut. Ampumahiihdossa kisataan henkilökohtaisilla matkoilla 11. ja 13. helmikuuta. Ensin on vuorossa 20 km ja sitten sprintti.
"Olympialaisiin on vielä aikaa, joten hoidetaan ensin muut kisat alta pois. Salt Lake Cityyn mennään niin aikaisin (29. tammikuuta), että sitten on aikaa ajatella ja keskittyä kisoihin."
Puurusen mukaan Suomella on mitalimahdollisuudet myös viestissä. Tällä kaudella maailmancupin viestissä Suomi oli parhaimmillaan Sloveniassa neljäs.
"Siellä ei ole varaa varakuuliin, sillä yhden kuulan ampumiseen menee kymmenen sekuntia. Viestissä yhdellä osuudella voi pudota minuutinkin, toisaalta toisin päin ei ole oikein mahdollista nousta", Puurunen pohtii.
Olympialaisiin Suomen joukkue viimeistelee Italian Anterselvassa, josta matka jatkuu pikaisen Suomen visiitin jälkeen 29. tammikuuta suoraan Salt Lake Cityyn.