Kuuden talven takainen ampumahiihdon maailmanmestari Paavo Puurunen, 33, vakuuttaa pitävänsä päätöksen lopettaa ura huipputasolla. Maakuntaviestiin hän lähti Kuhmon ankkuriksi mukaan vähäisellä harjoittelulla ja velvollisuudesta kotipitäjää kohtaan.
Puurunen teki jouluaattona ensimmäisen lenkin ja loppiaiseen mennessä niintä kertyi 13. Ladulla menossa oli kuitenkin entistä sähäkkyyttä; hän nosti Kuhmon kolmannelta sijalta toiseksi 40 sekunnin takamatkalta Suomussalmen Petteri Kymäläiseen, vaikka matka oli vain 5 km.
Kainuun rajavartiostossa palveleva Puurunen on vähintäin yhtä hoikassa kunnossa kuin kilpailuvuosinaan. Hän pistää asian leikiksi. Puurunen aloitti keväällä talon rakentamisen.
"Kun rahat on kaikki, ei ole varaa ostaa ruokaa; kahvilla ja jogurtilla pysyy laihassa kunnossa", hän vitsaili.
Puurunen vakuutti viime keväänä, ettei hänestä tule kenenkään valmentajaa. Kuhmossa hän on kuitenkin katsonut perään nuorten MM-kisajoukkueeseen valitun Toni Heikuran ampumaharjoittelua. Heikura ampuu Puurusen entisellä aseella. Viime keväänä Puurunen totesi, ettei hän halua jättää ohjeita nuoremmille.
"Minkä ohjeen jättäisin, koska eivät joukkuekaverit minua kuuntele. Olen yrittänyt viimeisen olympiadin aikana antaa ohjeita nuoremmille, mutta he ovat ottaneet ne enemmän keljuiluna kuin totisena totena."
Ampumahiihdon suosiosta Puurunen totesi, että alamaissa mikä alamaissa.
Puurunen toteaa, ettei hänellä ole lopettamisen kanssa ollut samanlaisia ongelmia, kuin monella muulla. Viimeisimpänä on otsikoissa ollut Mika Myllylä.