Edesmenneen paavi Johannes Paavali II:n murhan suunnittelusta syytetty bulgarialainen Sergei Antonov on kuollut, kertoivat Bulgarian viestimet keskiviikkona.
59-vuotias Antonov löydettiin kuolleena asunnostaan pääkaupungissa Sofiassa. Hänen ilmoitettiin kuolleen luonnollisista syistä.
Antonov oli kahden muun bulgarialaisen ja kolmen turkkilaisen kanssa Italiassa syytteessä yrityksestä murhata Johannes Paavali 13. toukokuuta 1981. Turkkilainen Mehmet Ali Agca ampui paavia, joka haavoittui pahasti, mutta ei kuolettavasti.
Agca itse ilmoitti Antonovin osallistuneen murhayrityksen suunnitteluun. Syyttäjien mukaan Bulgarian salainen palvelu oli Neuvostoliiton toimeksiannosta palkannut Agcan. Oikeudenkäynnissä ei löytynyt riittävästi todisteita Antonovin osallisuudesta, ja hänet vapautettiin kaksi vuotta kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen.
Viime vuonna Italian parlamentin asettama komissio sanoi Neuvostoliiton ja Bulgarian johtajien olleen murhayrityksen takana. Venäjä ja Bulgaria ovat kiistäneet syytöksen.