Krakova Paavi Johannes Paavali II:n pitämä ulkoilmamessu keräsi arviolta yli kaksi ja puoli miljoonaa osanottajaa Puolan Krakovassa sunnuntaina.
Kun paavi viimeksi kävi kotimaassaan Puolassa vuonna 1999, hän ei voinut pitää messua heikon terveydentilansa vuoksi. Nyt messu pidettiin, ja ensimmäiset kuulijat kerääntyivät paikalle jo lauantaina tai jopa perjantaina.
Paavi varoitti kuulijoitaan uuden vuosituhannen vaaroista, joista monet ovat ihmisen aiheuttamia.
Hän sanoi toivovansa ihmisiltä elämän kunnioittamista arvostellen mm. geenimuuntelun etenemistä ja yleistymistä. Paavi pahoitteli myös yleistä moraalin heikkenemistä.
Paikalla oli Puolan poliittisten johtajien lisäksi mm. Liettuan presidentti Valdas Adamkus ja Slovakian presidentti Rudolf Schuster. Messun yhteydessä paavi julisti neljä henkilöä autuaiksi, mikä on ensimmäinen askel pyhimykseksi julistamisessa.
Palaa Puolaan jos Jumala suo
Paavi, 82, sanoi ulkoilmamessussa myös yrittävänsä palata vielä uudelleen synnyinmaahansa Puolaan, "mutta se asia on täysin Jumalan käsissä".
Paavi laski myös leikkiä lehtiväitteistä, joiden mukaan hän olisi eroamassa katolisen kirkon päämiehen tehtävästä.
Kun kuulijajoukosta kuului tahdikas huuto "Jää tänne! Jää tänne!", paavi vastasi: "Jopas nyt. Yritätte saada minut hylkäämään Rooman."
Paavi aikoo pysyä Vatikaanissa
Yksikään paavi ei ole eronnut tehtävästään vapaaehtoisesti seitsemään vuosisataan. Johannes Paavali II on ilmoittanut pysyvänsä tehtävässään kuolemaansa asti.
Paavin messun yleissävy oli kuitenkin synkkä. Hänen mukaansa maailmassa on pahuutta, koska ihminen pyrkii Jumalan paikalle.
Paavi toisti tässä yhteydessä katolisen kirkon vastustavan armomurhia, ihmissolujen kloonausta ja aborttia.
Johannes Paavali II kehotti katolilaisia luottamaan "armorikkaaseen Jumalaan".
"On tullut aika, jolloin Jumalan laupeuden sanoma pystyy täyttämään sydämet toivolla ja sytyttämään uuden kulttuurin, rakkauden kulttuurin, kipinän", paavi sanoi.
Paavi Johannes Paavali II saapui perjantaina nelipäiväiselle vierailulle synnyinmaahansa Puolaan.
Hän on nyt yhdeksättä kertaa Puolassa sen jälkeen, kun hänet valittiin katolisen kirkon hengelliseksi johtajaksi 1978.