Paavi Johannes Paavali II on kuollut. Katolisessa maailmassa yli vuorokauden kestänyt kuolinuutisen odotus päättyi lauantai-iltana noin kello 23. Kuolinajaksi ilmoitettiin kello 22.37 Suomen aikaa.
Ensimmäisenä paavin kuolemasta kertoi italialainen uutistoimisto Ansa, minkä jälkeen asialle saatiin nopeasti vahvistus Vatikaanista.
"Pyhä Isä kuoli tänä iltana kello 21.37 (paikallista aikaa) yksityisasunnossaan", sanottiin Vatikaanin lyhyessä tiedotteessa.
Tietoa oli odottamassa Vatikaanissa Pyhän Pietarin aukiolla useita kymmeniä tuhansia ihmisiä. Ihmismassa kuunteli hiljaisena arkkipiispa Leonardo Sandrin ilmoitusta paavin kuolemasta.
"Pyhä Isämme Johannes Paavali on palannut Isänsä kotiin", arkkipiispa sanoi väkijoukolle.
Kuolinuutisen jälkeen tuhannet itkivät lohduttomasti ja rukoilivat.
Johannes Paavali II oli kuollessaan 84-vuotias. Hän johti katolista kirkkoa 26 vuoden ajan.
Soivat kirkonkellot
ilmoittivat kuolemasta
Ympäri Roomaa soivat kirkonkellot ovat ilmoittaneet paavi Johannes Paavali II:n kuolemasta. Kellot alkoivat soida kaupungin kirkoissa heti sen jälkeen, kun Vatikaani oli vahvistanut paavin poismenon.
Paavin kuoleman jälkeen Pyhän Pietarin aukiolle kokoontuneet kymmenet tuhannet ihmiset hiljenivät. Hiljenemisen jälkeen aukiolla kaikuivat pitkät suosionosoitukset paavin kunniaksi.
Illalla aukiolle oli kokoontunut ainakin 40 000 ihmistä, ja aukiolle on virrannut koko ajan lisää väkeä rukoilemaan. Monilla on ollut kynttilöitä mukanaan ja monet ovat itkeneet vuolaasti.
"Tunsin valtaisan kylmän aallon, kun paavin kuolemasta ilmoitettiin. Olimme kaikki valmistautuneet uutiseen, mutta silti se ei tuntunut todelta", sanoi Sergio Righetti.
Kellot ovat soineet myös paavin kotimaassa Puolassa, jossa paavin syntymäkaupunkiin Wadowiceen oli kokoontunut myös tuhansia ihmisiä rukoilemaan ja suremaan.
"On mahdotonta kertoa, miltä minusta tuntuu. On kuin olisin menettänyt perheenjäsenen", kertoi 19-vuotias nainen.
Yhdeksän päivän suruaika
Katolisessa maailmassa alkaa nyt yhdeksän päivää kestävä suruaika, novem dies. Sen aikana kuolinmessuja toimitetaan Vatikaanissa ja ympäri maailmaa.
Italiaan on julistettu kolmen päivän suruaika paavin kuoleman vuoksi.
Useat maat ilmaisivat jo lauantaina päivällä myötätuntonsa paavin tilan johdosta.
Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice ylisti paavin vaikutusta kommunismin kaatumiseen Euroopassa.
Venäjän katolisissa kirkoissa järjestettiin lauantai-iltana rukoustilaisuuksia paavin tervehtymisen puolesta.
Myös Kiina esitti epätavallisen huolenilmauksen paavin tilasta ja toivoi hänen toipuvan.
Lue myös:
