Paavi Benedictus on aloittanut kolmipäiväisen vierailunsa Kuubassa. Roomalaiskatolisen kirkon johtajan vierailu on nostanut toiveita poliittisen muutoksen vauhdittumisesta saarivaltiossa, jota kommunistipuolue johtaa.
Oppositiolähteiden mukaan vähintään 150 toisinajattelijaa kuitenkin pidätettiin viime viikolla. Lyhyt pidätys tulkittiin merkiksi siitä, että mielenosoitukset paavin vierailun aikana estetään.
Ainakin 15 pidätetyn kerrottiin kuuluvan Naiset valkoisissa -ryhmään, joka kampanjoi poliittisten vankien vapauttamiseksi.
– He aikovat näyttää paaville julkisivun, eivät todellista Kuubaa. En odota paavin vierailulta paljoa, sanoi santiagolainen Ana Celia Rodriquez.
Paavi tapasi presidentti Raul Castron Santiago de Cuban kentällä. Huomenna heidän on tarkoitus käydä virallisia keskusteluja Havannassa.
Ennen saapumistaan paavi ehdotti, että kommunismin tilalle tulisi kehittää uusi talousmalli. Vielä ei tiedetä, tapaako paavi maan ex-johtajaa Fidel Castroa.
Toisinajattelijoita paavi ei aio tavata tiukan aikataulun vuoksi, kertovat Vatikaanin edustajat.