Paavi Benedictus XVI:n torstaina alkanut Saksan-vierailu on osoittautunut alkumetreiltä asti suurmenestykseksi. Huhtikuussa valittu paavi on saanut ensimmäisellä ulkomaanmatkallaan innostuneen vastaanoton satojentuhansien kannattajiensa lisäksi myös muiden uskontokuntien edustajilta.
Katolisen kirkon päämiestä kiitellään Saksassa nyt vuolaasti etenkin merkittävästä kädenojennuksesta juutalaisten suuntaan. Benedictus XVI vieraili eilen ensimmäisenä paavina saksalaisessa synagogassa osoittamassa kunnioitusta natsien juutalaisuhreille. Muistoseremoniaa luonnehdittiin jo ennakolta yhdeksi paavin Saksan-matkan kohokohdista ja suoranaiseksi sensaatioksi.
Kölnissä sijaitsevassa synagogassa paavi korosti kymmenen käskyn merkitystä juutalaisten ja kristittyjen yhteisenä perintönä ja painotti uskontokuntien yhteisten rauhanpyrkimysten tärkeyttä.
Saksan juutalaisten keskusneuvoston puheenjohtaja Paul Spiegel luonnehti paavin sovinnollisia eleitä jo etukäteen historialliseksi päänavaukseksi. Spiegelin mukaan vierailu on toiveita herättävä merkki siitä, että eri uskontojen keskinäinen ymmärtämys lisääntyy.
Eleen merkittävyyttä lisää Spiegelin mukaan myös se, että paavi Benedictus XVI, entinen kardinaali Joseph Ratzinger, on alunperin kotoisin Saksasta. Saksan-matkansa aikana paavi tapaa lyhyesti myös maan muslimien edustajia.
Benedictus XVI itse korosti sanomansa sovinnollisuutta jo Kölnissä toissapäivänä pitämässään tulopuheessa. Innostuneen vastaanoton saaneessa tervehdyksessään paavi painotti selvin sanoin uskontojen välisen yhteyden merkitystä.
"Kyseessä ovat tärkeät tapaamiset matkalla kohti oikeudenmukaista tulevaisuutta", paavi korosti.
Paavimania
valtasi massat
Saksalaisväestön keskuudessa paavin vierailu on synnyttänyt suoranaista hysteriaa.
Kölniin katolisen nuorison festivaaleille kokoontuneet väkijoukot ovat juhlineet saksalaispaavia rytmikkäillä Be-ne-detto-huudoilla ja riemukkaalla vastaanotolla, jollainen on liittotasavallassa totuttu näkemään vain kirkkaimpien pop-tähtien vierailujen yhteydessä.
Benedictus XVI:n saama riemuvastaanotto on rinnastettu suoraan Elvis Presleyn vuonna 1958, John F. Kennedyn vuonna 1961 ja Ronald Reaganin 1987 maassa saamiin vastaanottoihin.
Saksalainen Focus-aikakauslehti tiivistää maan vallaneen paavi-innostuksen uusimman numeronsa kannessa "Benedictus supertähti"-otsikoksi ja Financial Times -lehden Saksan-versio kirjoittaa jopa maan vallanneesta paavimaniasta. Saksalaisyleisön innostusta ovat lisänneet myös paavin isänmaalliset lausunnot.
Ratzinger-elämäkerran kirjoittanut saksalainen Peter Seewald katsoo, että paavin jättisuosion taustalla on kuitenkin muutakin kuin pelkkä juhlamieliala.
"Tämä tapaaminen ei ole Woodstock, ei pop-festivaali. Kyse on sisällöstä. Nuoret osoittavat, että he voivat olla yhteisen tunteensa ansiosta iloisia, ilman huumeita ja rock'n'rollia", Seewald tiivistää.
Kölnin katolisille nuorisofestivaaleille on kokoontunut arviolta puoli miljoonaa vierasta lähes 200 maasta.
Kuusipäiväinen festivaali päättyy sunnuntaina. Päätöspäivä huipentuu suureen ulkoilmamessuun, jonka paavi johtaa Marienfeldissä Kölnin lähellä. Messuun odotetaan saapuvan yli 800 000 ihmistä.