Paavi Benedictus XVI matkusti lauantaina kotiseudulleen Baijeriin tavoitteenaan vahvistaa saksalaisten uskoa katolisen kirkon oppeihin. Kirkonkellot soivat kaikkialla Münchenissä, kun paavin kone oli laskeutunut lentokentälle. Vieraan otti vastaan liittokansleri Angela Merkel, ja katujen varsilla häntä odotti puolen miljoonan ihmisen väkijoukko.
"Haluan koko sydämestäni käydä kotimaassani herättääkseni uudelleen kristinuskon riemun", Benedictus kertoi ennen matkaansa.
Paavi aikoo myös jälleen vaatia EU:ta tunnustamaan kristilliset juurensa. Unioni torjui perustuslakiehdotusta valmisteltaessa vaatimukset ottaa tekstiin mukaan maininta kristinuskosta.
Laajin yksittäinen tapahtuma järjestetään sunnuntaina, kun paavi pitää ulkoilmamessun Münchenin itäpuolella. Paikalle odotetaan noin neljännesmiljoonaa kuulijaa. Osalta vanhuksia paavi voi kuitenkin jäädä näkemättä, sillä kävelymatka ja odotusaika saattavat järjestäjien mukaan olla heille liian pitkiä.
Münchenissä partioi vierailun aikana yli viisituhatta poliisia. Viranomaiset sulkivat lauantaina useita katuja, jotta paavi pääsisi kulkemaan turvallisesti keskustan rukoustilaisuuteen.
"Tuomme paikalle myös tarkka-ampujia", kertoi poliisipäällikkö Wilhelm Schmidbauer.
Benedictus XVI käy kuusipäiväisen matkansa aikana myös synnyinpaikassaan Marktl am Innissä ja Regensburgin yliopistossa, jossa hän opetti aikanaan teologiaa. 79-vuotias paavi on antanut ymmärtää, että kyseessä saattaa olla hänen viimeinen käyntinsä kotimaassa.
"Olen palannut kotimaahani ja maanmiesteni luo käydäkseni paikoissa, joilla on ollut suuri merkitys elämälleni", hän sanoi saavuttuaan Müncheniin.