Paavi Franciscus on ottanut mukaansa Lesboksen saarelta kaksitoista syyrialaispakolaista. Vatikaaniin majoitettavat pakolaiset ovat kolmen perheen jäseniä.
Paavi vieraili tänään saarella, jonka kautta on kulkenut satojatuhansia ihmisiä viime kuukausina.
Vierailu tapahtui Konstantinopolin ortodoksisen patriarkan Bartolomeosin kutsusta. Paikalla olivat myös Kreikan kirkon johtaja arkkipiispa Ieronymos ja pääministeri Alexis Tsipras.
Franciscus on otettu tunteellisesti vastaan Lesboksen saarella. Paikallisessa vastaanottokeskuksessa ihmiset murtuivat kyyneliin, pyysivät paavin siunausta ja pienet lapset antoivat paaville piirustuksiaan.
- Ette ole yksin, älkää menettäkö toivoa, paavi lohdutti.
Lyhyen vierailunsa aikana paavi lounastaa turvapaikanhakijoiden kanssa sekä tapaa saaren paikallisia asukkaita.
Iltapäivällä uskonnolliset johtajat rukoilevat Lesboksen satamassa Välimeren ylityksessä kuolleiden henkilöiden puolesta.
- Tämä matka on merkitty surulla, surullinen matka, paavi kommentoi toimittajille lennollaan Roomasta Lesbokselle.
Saaren kautta on kulkenut viime kuukausien aikana satojatuhansia turvapaikanhakijoita ja muita kulkijoita. Paavin mukaan kyseessä on pahin humanitaarinen kriisi toisen maailmansodan jälkeen.
- Näemme niin monia ihmisiä, jotka kärsivät ja pakenevat, jotka eivät tiedä, minne mennä.