Vatikaani vahvistaa, että paavi Johannes Paavali II aikoo matkustaa aiemman suunnitelman mukaisesti Kanadaan, Meksikoon ja Guatemalaan heinä-elokuussa. Paavi lähtee matkalle, vaikka hänen terveydentilansa on viime aikoina herättänyt yhä enemmän huolta.
Matkan ohjelmaan on kuitenkin mahdutettu useita lepopäiviä, jotta 82-vuotias paavi ei rasittuisi liiallisesti. Kyseessä on paavin 97. ulkomaanmatka, ja hän aikoo elokuussa vierailla myös kotimaassaan Puolassa. Hän sairastaa Parkinsonin tautia ja niveltulehdusta.
Paavi vierailee Kanadan Torontossa maailman nuorten päivän juhlallisuuksissa. Terveysongelmien vuoksi matkan seuraavat etapit Meksikossa ja Guatemalassa olivat vaakalaudalla. Paavi vaikutti kuitenkin hyvävoimaiselta osallistuessaan sunnuntaina pitkään seremoniaan.