Paavi Johannes Paavali II on vedonnut pääsiäismessussaan rauhan saamiseksi Irakiin ja unohdettuihin konflikteihin, jotka uhkaavat muodostua traagiseksi yhteenotoksi kulttuurien ja uskontojen välillä.
Irakilaisia paavi on kehottanut ottamaan maansa jälleenrakennuksen johdon itselleen kansainvälisen yhteisön tuella.
Paavin puhetta on ollut kuulemassa Pietarin aukiolla yli 50 000 ihmistä. Miljoonat ovat lisäksi seuranneet tilaisuutta televisiosta 54 eri maassa.
- Rauha Irakiin, paavi sanoi kahdesti vuodessa pidettävässä Urbi et orbi (kaupungille ja maailmalle) -tervehdyksessään. Rauhantoivotus sai väkijoukossa aikaan voimakkaita suosionilmaisuja.
Paavi ilmaisi syvän surunsa Israelin ja palestiinalaisten konfliktista, joka hänen mukaansa ei osoita loppumisen merkkejä.
- Päättyköön vihan ja terrorismin kierre, joka uhkaa ihmiskunnan normaalia kehitystä, paavi sanoi.
Hän puhui jälleen peloistaan, joiden mukaan sekä uudet että pitkittyneet konfliktit Lähi-idässä voivat sytyttää eri kulttuurien ja uskontojen "traagisen yhteenoton".
Ensi kuussa 83 vuotta täyttävä paavi vaikutti melko hyväkuntoiselta joskin väsyneeltä kiireisen pääsiäisviikon jälkeen.