Paavi Johannes Paavali II on sanonut, että hän aikoo pysyä katolisen kirkon päämiehenä "niin kauan kuin Jumala haluaa". Paavi puhui tänään Vatikaanissa eri puolilta maailmaa saapuneille katolisen kirkon piispoille ja kardinaaleille.
Parkinsonin taudista kärsivän 83-vuotiaan paavin kunto on näyttänyt heikentyneen selvästi viime aikoina. Tämä on herättänyt arvailuja hänen mahdollisesta erostaan. Valtaosan paavin puheesta luki hänen avustajansa.
Paavin virasta on viimeksi luopunut vapaaehtoisesti Celestinus V vuonna 1294. Gregorius XII erosi vastahakoisesti 1415.
-Pyydän teitä rukoilemaan jatkuvasti puolestani, että voisin täyttää palvelustehtäväni kirkolle niin kauan kuin Jumala haluaa, sanoi paavi.
Katolisen kirkon johtajat ovat kerääntyneet Vatikaaniin sen johdosta, että tällä viikolla tuli kuluneeksi neljännesvuosisata siitä, kun puolalainen Karol Wojtyla valittiin paaviksi.