Paavi Johannes Paavali II ilmaisi Azerbaidzhanin pääkaupungissa Bakussa, ettei aio erota virastaan huonon terveytensä vuoksi.
Heikolta vaikuttanut 82-vuotias paavi osallistui kirkonmenoihin ja piti puheen, jossa hän muun muassa sanoi, että "paavin sydän lyö samaan tahtiin kuin kirkon sydän".
Puheen kohdan on tulkittu merkitsevän sitä, ettei paavi aio lopettaa työntekoaan. Monet ovat odottaneet paavin luopuvan tehtävistään jo kauan.
Azerbaidzhanissa on vain noin 120 katolilaista, mutta paavin johtamaan jumalanpalvelukseen oli tullut satoja katolilaisia sekä ortodokseja naapurimaista. Azerbaidzhan on pääosin muslimimaa.
Paavi saapui maahan eilen ja jatkoa jo myöhemmin tänään matkaansa Bulgariaan kolmen päivän vierailulle.