Irakin itsemääräämisoikeuden pikainen palautus sai tuekseen uuden voimahahmon, paavi Johannes Paavali II:n. Tapaamisessaan Italiassa vierailevan Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin kanssa paavi ilmaisi huolensa Irakin tapahtumista ja toivoi, että maan tilanne saataisiin nopeasti normalisoitua.
Paavin mielestä Irakin presidentin ja hallituksen nimitykset ovat rohkaiseva askel. Samanlaista toivoa rauhasta soisi näkevänsä myös Palestiinassa, paavi huomautti.
Johannes Paavali II on kritisoinut ankarasti Yhdysvaltain toimia Irakissa sodan alkamisesta lähtien. Tästä huolimatta miesten tapaamista kuvailtiin lämminhenkiseksi.
Paavin tapaamisen jälkeen Bush kävi yhdessä pääministeri Silvio Berlusconin kanssa laskemassa seppeleen Ardeatinen luolastolla, jossa natsit tappoivat toisen maailmansodan aikana yli 300 italialaissiviiliä. Seppeleenlasku on osa viikonloppuna vietettäviä Normandian maihinnousun 60-vuotisjuhlallisuuksia.
Italiasta Bush jatkaa matkaansa Ranskaan, jossa hän tapaa lauantaina presidentti Jacques Chiracin.
Vierailun varalta Roomassa oli toimeenpantu mahtavat turvatoimet.