Paavi Johannes Paavali II menettää ajoittain tajuntansa, mutta hänen yleistilansa on pysynyt muuttumattomana, Vatikaani ilmoitti lauantaina kello 12.30 pitämässään muutaman minuutin pituisessa tiedotustilaisuudessa.
Vatikaanin tiedottaja Joaquin Navarro-Valls sanoi toimittajille, että 84-vuotiaan paavin tila on erittäin vakava mutta paavi ei ole koomassa. Hänen mukaansa paavi pystyi sanomaan viime yönä pari sanaa ja aamulla messua vietettiin paavin läsnä ollessa.
"Eilen illalla paavilla olivat luultavasti mielessään ne nuoret, jotka hän on tavannut eri puolilla maailmaa toimikautensa aikana", Navarro-Vallsin lukemassa tiedotteessa sanottiin.
"Itse asiassa hän tuntui viittaavan heihin toistaessaan useita kertoja seuraavat sanat: Olen etsinyt teitä. Nyt olette tulleet luokseni. Ja minä kiitän teitä."
Korkea-arvoinen kardinaali sanoi aiemmin lauantaina televisiossa, että paavi tietää olevansa kuolemaisillaan.
Yhdeksän päivän suruaika
Paavin kuoltua Vatikaanin korkeiden virkamiesten valtuudet lakkaavat muutamia virkoja lukuun ottamatta. Paavin valta siirtyy kardinaalikollegiolle, joka kokoontuu päivittäin vanhimman eli kardinaalidekaani Joseph Ratzingerin johdolla.
Korkeinta valtaa käyttää kardinaalikamariherra eli camerlengo Eduardo Cardinal Martinez Somalo, joka kuoleman todettuaan rikkoo paavin kalastajan sormuksen ja henkilökohtaisen kultaisen sinetin, johon on kaiverrettu paavin nimi.
Maailmalle paavin kuolemasta ilmoittaa Rooman kardinaalivikaari Camillo Ruini.
Paavin kuolemaa seuraa yhdeksän päivän suruaika, novem dieles, jolloin kuolinmessuja toimitetaan Vatikaanissa ja ympäri katolista maailmaa.
Suruajan jälkeen paavin hautajaiset pidetään Pietarinkirkossa, jossa paavin balsamoitu ruumis on ollut kolme päivää kansan nähtävillä.
Italian palloilusarjat hiljenevät
Italian suurimmat palloilusarjat hiljenevät viikonlopuksi kunnioittaakseen vakavasti sairasta Paavi Johannes Paavali II:sta, Italian olympiakomitean puheenjohtaja Gianni Petrucci ilmoitti lauantaina.
Pelit jäävät pelaamatta muun muassa jalkapalloilun pääsarjassa Serie A:ssa, jääkiekkoilun mestaruussarjassa, koripallo- ja lentopalloliigassa sekä amatöörisarjoissa.
Serie A:ssa oli lauantaina määrä pelata neljä ja sunnuntaina kuusi ottelua.