Kiinan naisjalkapalloilijat kiinnittivät maailman huomion vuonna 1996 voitettuaan hopeaa Atlantan olympialaisissa.
Menestysputki jatkui kolme vuotta myöhemmin World Cupin kakkossijalla. Sen jälkeen alkoi syöksykierre.
Kehitystä on tuskin parantanut se, että olympialaisiin valmentautuvan joukkueen päävalmentajaa on vaihdettu viimeisen neljän vuoden aikana viidesti.
Ma Liangxinin tilalle vuosi sitten palkattu ruotsalainen Marika Domanski-Lyfors irtisanoi itsensä puolen vuoden jälkeen.
Hänen tilalleen otettiin ranskalainen Elisabeth Loisel, jonka piti ohjata joukkue takaisin huipulle.
Neljä kuukautta ennen olympialaisten alkua ranskatar sai kuitenkin kenkää. Ruoriin vaihdettiin Kiinan naisjalkapallon grand old lady, Shang Ruihua, 63, joka oli aiemmin maajoukkueen kakkosvalmentaja.
"Valinnat ja jatkuvat vaihdot ovat olleet Kiinan jalkapalloyhdistyksen virheitä. Valmentajille pitäisi antaa tarpeeksi aikaa joukkueensa kanssa. Ei heitä saisi vaihtaa noin pikaisesti", kritistoi Shanghain joukkueen valmentaja Lin Zhihua.
Maajoukkue, jota aiemmin nimitettiin "Teräsruusuksi", on maailmanlistan sijalla 17. Siis alhaisimmalla sijalla koskaan.
"Kaikesta huolimatta joukkueella on mahdollisuudet päästä kahdeksan parhaan joukkoon olympialaisissa. Sijoitus neljän joukkoon ei ole mahdoton sekään", Lin veikkaa.