Moskova Päävalmentaja Erkka Westerlund myhäili voitollisen Ruotsi-pelin jälkeen Moskovan Luzhniki-hallin käytävällä tyytyväisen miehen hymyä. Suomen jääkiekkomaajoukkueen saldo EM-sarjan Moskovan-turnauksessa jäi lopulta selvästi plussan puolelle, vaikka toisinkin olisi voinut käydä.
Westerlundia tuskin hymyilytti lauantaina Tshekki-ottelun toisen erän jälkeen. Suomi oli ottelussa tappiolla 1-4, ja torstailta painoi niskassa kotijoukkue Venäjälle kärsitty niukka 1-2-tappio.
Leijonat sai rytmistä kiinni Tshekki-pelin kolmannessa erässä ja nousi jatkoajalla voittoon. Ruotsista hankittu 3-0-voitto irtosi edellisillan hurmoksen siivittämänä.
- Tämä oli meiltä ehjä turnaus. Tshekki-pelin toinen erä oli huono (0-2), mutta sen matsin kolmannessa erässä suomalainen sisu muistutti itsestään. Ruotsi-ottelu oli henkien taistelua, ja sellainen ottelu ratkaistaan yleensä asennepuolella, Westerlund mietti.
- Vähän paremmalla pelillä myös Venäjä olisi ollut voitettavissa, Westerlund muistutti.
MM-valinnoissa
pähkäiltävää
Päävalmentaja ei halunnut ennakoida ensi kevään MM-kisojen pelaajavalintoja. Luzhnikin kaukalossa muutama mies antoi jämäkät näytöt, mutta varsinainen pelaajakatselmus nähdään ensi vuoden helmikuussa maajoukkueiden EM-sarjan päättävässä Tukholman-turnauksessa. NHL:n työsulun jatkuessa Tukholmaan on tyrkyllä tähtiä.
- Tilanne MM-pelaajavalintojen suhteen on hyvin paljon auki. Täällä jotkut joutuivat pelaamaan erilaisessa roolissa, kuin mikä heillä on SM-liigajoukkueissaan, Westerlund sanoi ja mainitsi esimerkkinä kolmosketjun keskushyökkääjän Jarkko Immosen.
Immonen taistelee JYP:ssä SM-liigan pistepörssin voitosta, mutta Moskovassa ottelurumban uuvuttaman Immosen oli tyytyminen Olli Jokisen ja Niko Kapasen varjossa keskushyökkääjistä puolustavampaan rooliin.
Jokerien keskushyökkääjä Valtteri Filppula löi itsensä kertaheitolla läpi aikuisten maajoukkueessa. Leijonissa debytoinut Filppula pelasi Moskovassa kuin vanha tekijä. Hän sai erinomaista tukea saman ketjun laidoilla hyökänneiltä Riku Hahlilta ja Jani Ritalta. Hahl ja Rita haastoivat vastustajia taklauksin, ja Filppula rakensi peliä maltillisesti.
- Todella positiivinen esitys Valtterilta. Tuon tyylisiä keskushyökkääjiä ei SM-liigassa kasva yhtään liikaa, päävalmentaja Westerlund kehui.
Hahl-Filppula-Rita ei olisi sellaisenaan hullumpi valinta ensi kevään MM-kilpailuihin Suomen nelosketjuksi. Myös järjestäjien parhaaksi maalivahdiksi valitsema Fredrik Norrena antoi tolppien välissä vakuuttavan näytön osaamisestaan.
Niinimaa
ryhdistäytyi
Kiekkokauden kohupelaaja Janne Niinimaan jatkuvasti terävöitynyt ote lämmitti Westerlundia erityisesti. Niinimaa voitti turnauksessa puolustajien pistepörssin (1+2) ja myös plus-/miinustilaston merkinnällä +6.
- Niinimaa nousi loppua kohti puolustajien ykköseksi. Puolustuspäämme oli kokonaisuutena tasainen, Westerlund sanoi.