Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund ja hänen miehistönsä kohtaavat huomenna EM-sarjan Tukholman-turnauksessa vaativaan haasteeseen - Tshekin.
Suomi hävisi Tshekille marraskuussa EM-kotiturnauksessaan pystyyn 0-3. Joulukuussa Moskovan jouluturnauksessa Tshekki johti kahden erän jälkeen jo 4-1, mutta Suomi pelastautui jatkoajan jälkeen 5-4-voittoon.
Tshekin maajoukkueen ovat perinteisesti miehittäneet liukkaat luistelijat.
- Joukkueen laitahyökkääjät pelaavat koko ajan korkealla, ja keskushyökkääjä on aina valmiina ryntäämään mukaan hyökkäyksiin. Siitä syntyy herkästi 3-2- tai 2-1-ylivoimahyökkäyksiä, Westerlund pohti tämän päiväisten jääharjoitusten jälkeen.
Tshekillä on 15 pelaajaa, jotka NHL-työsulun takia ovat palanneet tienesteille Euroopan kaukaloihin.