Jääkiekkoilun MM-kisojen puolivälierässä huomenna kohtaavat Suomi ja Tshekki ovat lajin suurvaltoja, mutta perinne ei finaalipaikan ratkaisevassa ottelussa paljon paina.
MM-välierässä kohtaavilla joukkueilla on miehistössään tasavahva NHL-edustus: sekä Suomen että Tshekin nimilistalla on kymmenen pelaajaa, jotka tekevät tiliä maailman johtavassa jääkiekkosarjassa NHL:ssä.
Puolustava maailmanmestari Tshekki on voittanut MM-kultaa viidesti, Tshekin valtiollinen edeltäjä Tshekkoslovakia kolmesti. Suomella on maailmanmestaruus vuodelta 1995.
- Tärkeintä on, että joukkueella säilyy lataus vahvana. Joukkueen henkinen silta, henkinen jänne, sen säilyttäminen ratkaisee paljon, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund teroitti Leijonien vapaaehtoisen jääharjoituksen jälkeen.
- On muistettava työskennellä joukkueena, sitoutua yhteiseen asiaan. Yhä pienemmät asiat nousevat kisojen tässä vaiheessa yhä tärkeämmiksi.
- Tshekki on vaarallinen, se hyökkää nopeasti vastaiskuilla, Westerlund muistutti.