Suomen jääkiekkomaajoukkueen uusi päävalmentaja Raimo Summanen, 41, tunnettiin pelaajana ja myös seuravalmentajana suurista tunteistaan. Laitahyökkääjä Summanen pani kaukalossa kaiken peliin ja sama linja jatkui myös valmennustehtävissä.
Nyt, reilut kuusi vuotta valmentaneena, Summanen vaikuttaa vähintäänkin aavistuksen seestyneeltä. Katseen syvimmässä pilkkeessä on yhä nähtävissä kirkas palo, mutta kommenteissaan jääkiekon ammattilainen on rauhallinen ja analyyttinen.
"Jo muutaman vuoden ajan on ollut hapuilua", Summanen kiteyttää suomalaisen jääkiekon kokonaistilan.
"Nyt on tullut realismi vastaan. Jääkiekkoa osataan hyvin muuallakin", Summanen jatkaa viitaten mm. Leijoniin kohdistuneisiin odotuksiin ja pettymyksiin.
Suomi epäonnistui keväällä MM-kotikisoissa, eikä saavuttanut tavoitetta. Vuoden 1995 MM-kullasta on aikaa pian vuosikymmen, mutta Summanen ei näe nykytaustassa vain huonoa.
"Mahdollisuudet on moneen. Nyt ollaan pienessä notkelmassa, mutta se on pitkässä kehityskaaressa ehkä ihan hyvä asia. Kehitystä ei tapahdu, jos ei tule takaiskuja", Summanen linjaa.
Leijonien kauden avaus on Helsingissä 4. syyskuuta pelattava Ruotsi-ottelu.