Suomen joukkue ensi viikolla alkaviin pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailuihin täydentyi maanantaina, kun Hiihtoliitto kertoi täydennysvalinnoista. Matkalipun Seefeldiin nappasivat maastohiihtäjistä Anne Kyllönen, Katri Lylynperä, Susanna Saapunki ja Lauri Vuorinen.
Sprintin Suomen mestari Martti Jylhä valittiin kotiin jääväksi varahiihtäjäksi.
– Miesten valintatilanne oli vaikein. Martti ja Anssi (Pentsinen) hiihtivät Salpausselän maailmancupissa samassa sprintin erässä, ja Anssi sijoittui paremmin, kertoi maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Matti Haavisto puhelimitse STT:lle.
Pentsinen oli jo aiemmin MM-kilpailuihin nimettyjen urheilijoiden joukossa ja on käyttökelpoinen sprintin lisäksi myös muilla matkoilla. Vuorinen alleviivasi valintansa Salpausselän sprintin 14. sijallaan.
"Viikonloppu viikonlopulta parempaa"
Anne Kyllönen hiihti Salpausselällä parisprintissä viidenneksi Johanna Matintalon kanssa. Kokenut arvokisakävijä Kyllönen kävi viime kesänä selkäleikkauksessa välilevyn pullistuman vuoksi, mutta kuntoutui talveen mennessä.
– Annen suoritukset ovat olleet viikonloppu viikonlopulta parempia, Haavisto kommentoi.
Haaviston mukaan Katri Lylynperä todisti kuntonsa helmikuun alussa Imatran SM-kilpailuissa ja viikkoa myöhemmin Salpausselän maailmancupissa. Susanna Saapunkia ei Lahdessa nähty.
– Susanna antoi parhaat näyttönsä jo joulukuussa Lillehammerin maailmancupissa, Haavisto viittasi sijoihin 20 ja 21.
– Sen jälkeen hänelle tuli vaikeampi jakso, mutta Imatralla oli jo parempaa. Susannan päämatka on 30 kilometriä, ja hän voi toimia varahiihtäjänä monilla matkoilla.
Osa Suomen joukkueesta on jo leireillyt Keski-Euroopassa.
– Avausmatkojen kilpailijat halutaan selville mahdollisimman nopeasti, kun urheilijat saapuvat Seefeldiin. Ensin siis sprintit ja skiathlon (yhdistelmähiihto), Haavisto sanoi.
Suomen mäkimaajoukkueeseen nimettiin odotetusti Antti Aalto, Andreas Alamommo, Eetu Nousiainen ja Jarkko Määttä. Jo aiemmin nimetty yhdistetyn kvartetti Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Leevi Mutru ja Arttu Mäkiaho sai varaurheilijaksi Otto Niittykosken.