Bern Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalla Jukka Jalosella oli tiistaina huojentavaa tietoa ennen seuraavan päivän MM-puolivälierää USA:ta vastaan.
Jalosen mukaan on mitä todennäköisintä, että loukkaantuneiden kirjoissa olleet puolustaja Petteri Nummelin ja laitahyökkääjä Mika Pyörälä pelaavat keskiviikon USA-pelissä.
- Pyörälähän oli jääharjoituksissakin ja pelaa erittäin todennäköisesti. Samoin oletan, että Nummelin pelaa puolivälierässä, Jalonen sanoi Suomen jääharjoituksen jälkeen.
Sen sijaan tiettävästi lonkkaansa potenut puolustaja Ville Koistinen lienee USA:ta vastaan sivussa. Hän, kuten ei kyljen lihasruhjeesta kärsinyt Nummelinkaan harjoitellut muun joukkueen kanssa Bernissä tiistaina.
- On hyvin epätodennäköistä, että Koistinen pelaisi, Jalonen vahvisti.
Suomen maalivahtina aloittaa viisi MM-ottelua kuudesta pelannut Pekka Rinne.
"Joukkue sytyttää itse itsensä"
Jalonen ja muu valmennusjohto onnistui motivoimaan pelaajansa hienosti maanantain viimeiseen välisarjapeliin Kanadaa vastaan.
Suomen 4-3-voittoa himmentää vain se, ettei tulos toteutunut varsinaisella peliajalla. Leijonat pelasi ensimmäiset 40 minuuttia hohdokasta kiekkoa. Suomen aggressiivisuus yllätti aneemiselta näyttäneen Kanadan täysin.
- Pirun hyvällä liikkeellä pelattiin, fyysistä kiekkoa. Vietiin Kanadalta aika ja tila pois, Jalonen luetteli.
Hän vähättelee valmentajien merkitystä pelaajien motivoimisessa.
- Joukkue sytyttää itse itsensä. Onhan siellä sellaisia pelaajia, kuten Jarkko Ruutu, jotka osaavat sen homman.
USA läpi vahvuuksiltaan
Suomi vetäytyi tiistai-illaksi valmistautumaan USA-peliin. Tarkoituksena on pudottaa USA puolivälierässä kolmansissa MM-kisoissa peräkkäin.
USA on ollut Leijonia jäljessä niukasti, sillä Moskovassa 2007 Suomi jatkoi MM-välieriin voitettuaan rangaistuslaukauskilpailun, ja vuotta myöhemmin MM-Kanadassa paremmuus ratkesi jatkoerässä.
USA ei ole Sveitsin MM-kaukalossa toistaiseksi vakuuttanut. Valiomaista se hävisi Ruotsille alkulohkossa jatkoerän jälkeen 5-6.
Päävalmentaja Jalosella on valmistautumisessa realistinen resepti USA:n kaatamiseen.
- Käydään läpi nimenomaan USA:n vahvuudet. Yritetään sillä tavalla, ettei kukaan ala leijua.
Kohtalokkainta nyt, kun Leijonien peli on taas alkanut kulkea, olisi aliarvioida USA:ta.
- USA:lla on taatusti varaa parantaa peliään, Jalonen huomauttaa.
Hän ei lapioi hehkuvia hiiliä tielleen ennen MM-puolivälierää, joka taas kerran on yhdenlainen kohtalonpeli.
- Turha miettiä sen enempää, vaan mennään pelaamaan. Jos häviämme USA:lle, turnaus on mennyt tietyllä tavalla perseelleen. Jos voitamme, saamme jonkinlaisen synninpäästön, Jalonen vertaa.