Turku Viimeisen pelin voitosta jää aina aina kohtuuhyvä maku, meni turnaus muuten kuinka hyvänsä. Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalla Jukka Jalosella oli Ruotsin-kaadon jälkeen aihetta kiitellä pelaajiaan, vaikka vaikeuksia riitti lauantainakin.
Kolme tehtyä pelitilannemaalia, niistä kaksi ylivoimalla loihtivat Jalosen huulille hillityn hymyn.
– Oltiin hinkattu ylivoimalla pitkään ilman onnistumisia. Kaksi maalia oli hyvä juttu.
Valmennusjohto vaihtoi perjantain Tshekki-pelin jälkeen maalinsuulle Pekka Rinteen ja Ilari Filppulan tilalle nelosketjun keskushyökkääjäksi Teemu Ramstedtin. Sakari Salminen jatkoi perjantain ottelun kolmannen erän jatkoksi ykkösketjussa, päittäin vaihdettu Juha-Pekka Haatajakin kolmosessa.
Kumpikin vaihdettu hyökkääjä onnistui pelipaikoillaan.
– Salminen pelasi erittäin hyvin, hän tuli rohkeasti peliin mukaan omilla vahvuuksillaan. Myös Haataja onnistui Jori Lehterän rinnalla hyvin, päävalmentaja näki.
Salmisen ja Koivun yhteispeli toimi niin vakuuttavasti, että kaksikko on varteenotettava pari samaan ketjuun ensi kevään MM-kisoissa, riippuen tietysti NHL-tilanteesta.
Salminen, 23, oli Turun-turnauksessa Leijonien ylivoimaisesti mieluisin yllättäjä. Toista kauttaan SM-liigan KalPassa pelaava Ässien kasvatti teki kansainvälisen läpimurtonsa.
– Odotinkin SM-liigan perusteella häneltä tällaista peliä, Jalonen vakuutteli.
– Kyse on uskaltamisesta. Salminen on ylittänyt kynnyksen, ettei ole väliä sillä, pelaako hän täällä maajoukkueessa tai SM-liigassa.
Vaikka Rinne imaisi Carl Söderbergin 1–1-tasoituksen verkkoon nolosti, Minskin Dinamon NHL-työsulkuvahdille kertyi Ruotsin lopun pommituksen jälkeen yhteensä 41 torjuntaa. Niiden joukossa oli muutama pelastuskin.