Kaupunginhallitus järjestää Päivi Laajalalle läksiäisvastaanoton tänään maanantaina kaupungintalolla. Tilaisuuteen Laajala tulee kesken kesälomansa, sillä viimeinen varsinainen työpäivä Oulussa on jo ollut ja mennyt.
Uusi pesti valtiovarainministeriön kuntaosaston päällikkönä alkaa syyskuun alussa. Tunnelmat ovat jännittyneet kuten työpaikanvaihtoon aina kuuluu.
Tällä kertaa mukana on muutakin: keväällä tehty kaulanseudun leikkaus olikin odotettua isompi juttu ja sen seurauksena puhetyöläisen tärkein työkalu -- ääni -- ei ole täysin palautunut .
"Kuntoutus on menossa ja se jatkuu vielä pitkään", kertoo Laajala.
Puhe kulkee yhtä sujuvasti kuin ennenkin, mutta käheämmin. Puhumista ei kuitenkaan ole kielletty vaan se päinvastoin on parasta lääkettä. "Tässä näkee, ettei mitään voi pitää itsestään selvyytenä."
Uusi työnantaja on ollut tietoinen asiasta jo paikan hakuvaiheesta lähtien. "Ääni oli yksi syy, miksi epäröin - toinen oli tietenkin se, että olen viihtynyt Oulussa tavattoman hyvin."
Mieluisa ja tärkeä koti jää Ouluun ainakin toistaiseksi. "Katsotaan nyt rauhassa miten nämä koti- ja muut asiat järjestyvät."
Siihen asti on reissattava ristiin rastiin Oulun ja Helsingin väliä. "Kaikkea tätä kotona puntaroitiin, mutta ei voinut mitään: ajattelin, ettei tällaista mahdollisuutta ehkä enää koskaan tule."