Ruotsalainen kaivosyhtiö Riddarhyttan Resources AB tekee päätöksen Kittilän Suurikuusikon kultakaivoksen avaamisesta todennäköisesti ensi kesänä. Asiasta tiedotettiin keskiviikkona Kittilässä.
Tällä hetkellä Suurikuusikon alueella selvitetään malmin syvyys- ja pituusjatkeita. Selvityksen alla on myös kullan erottamisprosessin tehostaminen. Vuoden takaisen malmiarvion mukaan Suurikuusikon esiintymä käsittää 12,6 miljoonaa tonnia malmia, jonka keskimääräinen kultapitoisuus on 5,4 grammaa tonnissa.
Meneillään olevien prosessitutkimusten odotetaan valmistuvan keväällä 2005.
Tutkimuksiin pohjautuva yksityiskohtien suunnittelu voidaan tehdä 2005, jonka jälkeen viimeistellään lopulliset kannattavuuslaskelmat. Investointipäätös kaivoksen avaamisesta voidaan tehdä loppukesästä 2005. Päätöksestä kaivoksen avaamiseen kuluu noin 18 kuukautta.
Toteutuessaan Suurikuusikon kaivos olisi Euroopan suurin kultakaivos. Kaivoksen yhteydessä toimiva kullan rikastamo puolestaan olisi ensimmäinen pohjoisella pallonpuoliskolla.
Hankkeen työllistävät vaikutukset olisivat tuntuvat, sillä kaivoksen arvioidaan tuovan Kittilään kaikkiaan noin 400 uutta työpaikkaa.
- Nykyisten laskelmien mukaan kaivostoimintaa olisi 10-15 vuodeksi, kertoi kunnanjohtaja Seppo Maula.
Kittiläläisille mieluisaa kuultavaa oli se, että kaivosyhtiön suunnitelmissa on käyttää kaivoksen rakentamisessa ja itse kaivostyössä mahdollisimman paljon paikallista työvoimaa.
Ympäristökysymykset askarruttivat kyläläisiä
Kittiläläisiä kiinnostivat ehkä kaikkein eniten kaivoksen mahdolliset ympäristövaikutukset. Erityisesti kullan erottamiseen malmista käytettävän syanidin mahdollinen leviäminen lähiympäristöön askarrutti.
- LaRondan kaivoksemme Quebeckin provinssissa Kanadassa on hyvin samanlaisella paikalla kuin Suurikuusikko, eli alue on hyvin herkkää. Olemme kehittäneet tuotantoprosessia niin, että altaaseen virtaava jätevesi on kristallinkirkasta, kertoi kanadalaisen Agnico-Eagle Mines LTD:n varatoimitusjohtaja Ebe Scherkus.
Agnico-Eagle Mines LTD on Riddarhyttan Resources AB:n suurin omistaja. Varsin vapaasti edenneessä keskustelussa ehdittiin jo kysäisemään, että
pärjäävätkö kanadalaiset kaivosherrat Kittilän arktisessa talvisäässä.
- Muistatteko, että me keksimme jääkiekon? murjaisi Agnico-Eaglen talousjohtaja David Garafalo.
Suurikuusikossa on potentiaalia
Riddarhyttan Resources AB:n toimitusjohtaja Lars-Göran Ohlsson kertoi kaivoshankkeen olevan vakaalla pohjalla. Viime keväänä tehdyillä osakekaupoilla Agnico-Eagle Mines LTD:stä tuli Riddarhyttan Resources AB:n suurin omistaja ja ruotsalaisen kaivosyhtiön teknologiset valmiudet parantuivat tuntuvasti.
Suurikuusikon tulevaisuuden näkymät ovat rohkaisevat kultavarannon suuruuden takia. Vuonna 1997 alueen kultavaranto arvioitiin 300 000 unssin suuruiseksi. Vuoteen 2003 mennessä kultavaranto arvioitiin jo 2,2 miljoonaksi unssiksi. Vuonna 2004 päätettiin tehostetusta tutkimusohjelmasta, jonka tavoitteena on varmistaa, että malmiesiintymä jatkuu odotetusti alaspäin. Mikäli malmia löytyy oletetulla tavalla, on louhittavan malmin määrä nyt tunnettuja varantoja suurempi.