Pääministeri Matti Vanhanen järjesti tiistaiaamuna ikävän yllätyksen monille lehdille, jotka ällistelivät aamun pääkirjoituksissaan hänen päättämättömyttään Helsingin Sanomien sunnuntaisen haastattelun perusteella.
Vanhanen kertoi kunnon puoluejohtajan tavoin keskustan omassa päälehdessä Suomenmaassa tiistaina kovan uutisen: hän on käytettävissä, kun keskusta valitsee ylimääräisessä puoluekokouksessa lokakuun alussa seuraajan Anneli Jäätteenmäelle.
Tieto Vanhasen käytettävyydestä kiiri radion ja television välityksellä lehtien lukijoiden korviin jo ennen kuin kaikki heistä olivat edes ehtineet avata lehtensä. Pääministerin päätös oli odotusten mukainen, mutta varmaankin monet kirveensä kiveen iskeneet pääkirjoittajat tunsivat olonsa hieman epämukavaksi huolimatta siitä, että heidän kaikki kommenttinsa perustuivat Vanhasen omiin epäröiviin lausuntoihin HS:ssa.
Vanhanen perusteli Suomenmaassa ajan peluutaan ja viivyttelyään sillä, että hän halusi antaa pölyn laskeutua Jäätteenmäen eroilmoituksen jälkeen. "Katsoin, ettei ollut asiallista välittömästi ilmoittautua pyrkimään puheenjohtajan paikalle", Vanhanen sanoi. Hän halusi myös ennen päätöstään orientoitua pääministerin tehtävään.
Vanhasen ehdokkuus tarkoittaa lähes sataprosenttisella varmuudella sitä, että hänestä tulee keskustan uusi johtaja. On vaikea nähdä, kuka voisi haastaa hänet vakavissaan näissä oloissa, joissa keskusta on saanut pahasti siipeensä. Puolue on yhä suuressa hämmennyksen tilassa. Keskustassa on suuri tarve saada rivit ojennukseen ja palauttaa puolueen itsetunto viime viikkojen hämmentävien poliittisten kuvioiden jäljiltä.
Yhtenäisyyden tarve on niin suuri, ettei muita puheenjohtajaehdokkaita ehkä edes ilmaannu - tai jos ilmaantuu, heitä on vaikea ottaa vakavasti. On ilmeistä, etteivät puolueen muut kärkinimet edes vaivaudu harkitsemaan ehdokkuutta. Sekään ei ole hyvä Vanhasen eikä puoluedemokratian kannalta.
Vanhanen on pyrkinyt aiemminkin keskustan johtoon, mutta ei ole kelvannut puolueväelle. Nyt hän näyttää kelpaavan, mutta se ei johdu siitä, että hän olisi luonut nahkansa uudelleen tai taistellut tiensä auki huipulle. Hän vain sattuu olemaan kaikin puolin sopiva henkilö kriisissä, josta puolue haluaa nopeasti ulos.
Vanhasen uskottavuuden kannalta olisi parempi, jos hän voisi lunastaa paikkansa puoluekokouksessa rehdin puheenjohtajakilvan jälkeen.
paakirjoitus@kaleva.fi