Jalkapallomaajoukkueen uusi päävalmentaja Mika-Matti Paatelainen oli ykkösnimi Palloliiton toivelistalla. Toimitusjohtaja Kimmo J. Lipponen kertoi valinnan julkistamistilaisuudessa tänään, että liitto neuvotteli vain Paatelaisen kanssa.
Sekä Lipponen että liiton puheenjohtaja Sauli Niinistö olivat tyytyväisiä siitä, että ykkösvaihtoehto toteutui. Niinistön mukaan Paatelaisen sopimus on viisivuotinen. Tavoitteena ovat vuoden 2016 EM-kisat ja sitä ennen MM-karsinta 2014.
Palloliiton tiedotteessa Paatelainen sanoo, että paikka on unelma, jonka eteen hän on tehnyt pitkäjänteisesti työtä.
--?On upeaa ottaa tällainen haaste vastaan, Paatelainen sanoo.
Niinistön mukaan Paatelainen käynnistää maajoukkueen kehitysprosessissa seuraavan vaiheen.
Mika-Matti Paatelainen, 44, on jalkapalloperheen kasvatti. Myös hänen Matti-isänsä oli aikoinaan maajoukkuetason pelaaja. Mika-Matti "Mixu" Paatelainen lopetti aktiiviuran 2005. Sitä ennen hän pelasi 70 maaottelua ja teki niissä 18 maalia. Seuratasolla hän aloitti 1985 Hakassa.
Maajoukkueeseen hän siirtyy Skotlannin valioliigan seurasta Kilmarnockista.