EU:n alueella myytyjen uusien henkilöautojen hiilidioksidipäästöt ovat pienentyneet keskimäärin 10,8 prosenttia vuodesta 1995, toteaa EU:n komission tuore selvitys.
EU:n tavoitteena on päästä 35 prosentin vähennykseen vuoteen 2012 mennessä. Tuolloin uusien autojen hiilidioksidipäästöjen tulisi olla autoa kohti enintään 120 grammaa kilometrillä. Nyt vähäpäästöisimmät autot yltävät noin 160 grammaan.
Suomessa kehitys on kulkenut samaan suuntaan. Ajoneuvohallintokeskuksen tilastot kertovat ensirekisteröityjen henkilöautojen keskimääräisten hiilidioksidipäästöjen vähentyneen vuosina 1995-2000 runsaalla kymmenellä prosentilla.
Kesäkuussa 2003 vähäpäästöisiksi luokiteltujen autojen osuus henkilöautokannasta oli 59,8 prosenttia, kun se vuotta aiemmin oli 54,8 prosenttia.
Vaikka autokanta uudistuu, eivät kasvavan tieliikenteen päästöt välttämättä vähene. VTT:n pakokaasupäästöjen ja energiankulutuksen laskentajärjestelmän Lipaston mukaan Suomen tieliikenteen hiilidioksidipäästöt ovat lisääntyneet.
Vuonna 2002 merkittävintä kasvihuonekaasua tupruteltiin Suomen teillä 11,3 miljoonaa tonnia, kun vuonna 1995 määrä oli 10,2 miljoonaa tonnia. Ennusteen mukaan päästöt kasvavat 2010-luvulle tultaessa 11,5 miljoonaan tonniin.
Vetyauto viipyy
Tällä hetkellä tärkein tieliikenteen hiilidioksidipäästöjä hillitsevä tekijä on dieselautojen osuuden kasvu, sanoo VTT:n tutkija Juhani Laurikko. "Moottoritekniikkaa hiotaan koko ajan, mutta askeleet ovat aika pieniä."
Isompaa askelta merkitsee hybriditekniikka, jossa autossa on polttomoottorin lisäksi sähkömoottori. Polttomoottoria käytetään mahdollisimman taloudellisella kuormitusalueella.
Ensimmäinen sarjavalmisteinen hybridiauto, Toyota Prius, tulee Suomessa myyntiin tänä keväänä. Noin 40 000 euron hintaisena se ei tule kuitenkaan saavuttamaan merkittävää myyntiosuutta, ennustaa Laurikko.
Täysin päästötön polttokennotekniikka, jossa autoa liikuttaa vetyä polttamalla tuotettu sähkö, antaa odottaa itseään. "Vetyauto ei ole utopiaa, mutta kuluu vielä 20 vuotta ennen kuin sillä on mitään merkitystä", tutkija arvioi.
Polttokennotekniikan suurimmat ongelmat liittyvät vedyn jakeluun ja valmistuskustannusten alentamiseen.
Verotus keinoksi
Ympäristöystävällisempien autojen valmistus tuottaa tietysti omat päästönsä. Juhani Laurikon mukaan kohtuullinen autokannan uusiminen kuitenkin kannattaa, sillä valmistuksen päästöt ovat noin 10 prosenttia auton elinkaaren päästöistä.
"Jos tekniikassa tapahtuu merkittävää parannusta, niin elinaikaisen kulutuksen pieneneminen kannattaa hyödyntää."
Eurooppalaiset, korealaiset ja japanilaiset valmistajat ovat tuottaneet 99 prosenttia EU:n alueella myydyistä uusista autoista. Ne ovat sitoutuneet alentamaan hiilidioksidipäästöt 140 grammaan vuosiin 2008-2009 mennessä.
120 gramman tavoitteen saavuttamiseksi EU:n komissio on valmis ehdottamaan tänä vuonna uudenlaista henkilöautojen verotuskäytäntöä. Taustalla on 2002 annettu suositus, jonka mukaan verotuksen ja käyttömaksun tulisi ainakin osin perustua hiilidioksidipäästöjen määrään.