Epätietoisuus salolaisen matkapuhelinvalmistajan Benefonin tulevaisuudesta jatkuu näillä näkymin ensi viikon torstaihin saakka. Alun perin yhtiön piti saada selvitettyä perjantaihin mennessä, saako se rahoituksensa järjestettyä.
Benefon julkisti tänään iltapäivällä pörssitiedotteen, jossa se kertoi, ettei kumpikaan pääsijoittajaehdokkaista merkinnyt yhtiön osakkeita merkintäajan päättymiseen mennessä.
Pääsijoittajaksi oli vahvasti esillä libanonilainen liikemies Philippe Frangié, joka ei Benefonin ilmoituksen mukaan ehtinyt vapauttamaan merkintään tarkoitettuja varoja määräaikaan mennessä. Frangié on kuitenkin sitoutunut suorittamaan merkinnän lähipäivinä. Benefonin hallitus on puolestaan päättänyt hyväksyä myöhässä tulevat merkinnät aikarajan umpeutumisesta huolimatta.
Frangié on jättänyt kaikkiaan 12 miljoonan euron suuruisen sitoumuksen.
"Hän on sitoutunut suorittamaan merkinnän, mutta hänellä on viiveitä rahojen vapauttamisessa", sanoi Benefonin toimitusjohtaja Jukka Nieminen.
Benefon on ennakkoon laskenut tarvitsevansa 12-20 miljoonaa euroa toimintansa turvaamiseksi jatkossa.
Yhtiö on jo aiemmin kertonut saaneensa noin 2,6 miljoonan euron arvosta velkojien jättämiä kuittaussitoumuksia. Perjantaina Benefonin hallitus kertoi hyväksyneensä velkojien merkinnät ehdollisesti.
Ennen libanonilaisliikemiestä Benefonin pääsijoittajaehdokkaana oli Yhdysvaltoihin rekisteröitynyt NRJ International. Se kuitenkin ilmoitti jo alkuviikosta vetäytyvänsä tekemistään 10,38 miljoonan euron merkintäsitoumuksista.
Tuolloin yhtiön johtaja Peter Chlubek perusteli vetäytymispäätöstä sillä, että tieto kilpailevan sijoittajan olemassaolosta horjutti NRJI:n uskoa tuottavaan yhteistyöhön Benefonin kanssa.
Frangié ilmaantui NRJI:n kilpailijaksi vasta juuri ennen viikko sitten perjantaina pidettyä Benefonin yhtiökokousta.
Niemisen mukaan NRJ:n kanssa ei ole ilmaantunut uusia käänteitä.
"Tietysti nyt on ensimmäinen asia saada rahoitus valmiiksi ja sitten katsotaan mahdollista yhteistyötä NRJ:n kanssa", Nieminen kertoi.
Benefonin osake oli perjantaina selvässä laskussa Helsingin pörssissä. Osakkeen päätöshinnaksi tuli 0,48 euroa, jossa laskua edellispäivästä oli 13 prosenttia.
Benefonin vaikeudet alkoivat 1990-luvun puolivälissä, kun yhtiön oman gsm-puhelimen tulo markkinoille viivästyi ja tuotekehityskulut karkasivat käsistä. Yhtiö ei ole vuoden 1997 jälkeen tehnyt yhtään voitollista tilinpäätöstä.
Benefon oli lähellä selvitystilaa jo vuosi sitten, jolloin se joutui mm. hankkimaan jatkoaikaa suunnatulla osakeannilla. Yhtiön työntekijöiden määrä on supistunut vuodessa 366:sta vajaaseen 150:een.